Томас Майн Рид

Американский романист шотландско-ирландского происхождения. Томас Майн Рид участвовал в американо-мексиканской войне (1846-1848). Многие его произведения посвящены американской жизни. В этих произведениях автор описывал колониальную политику в США, ужасы рабского труда и жизнь американских индейцев. "Капитан" Рид написал множество приключенческих романов сродни тем, что были написаны Фредериком Марриатом и Робертом Луисом Стивенсоном. Он был большим поклонником лорда Байрона. Действие этих романов происходит в основном на американском Западе, в Мексике, Южной Африке, Гималаях и на Ямайке.

Рид родился в Баллироуни, небольшой деревушке недалеко от Кейтсбриджа, графство Даун, в современной Северной Ирландии, сын преподобного Томаса Майн Рида-старшего, который был старшим клерком Генеральной Ассамблеи пресвитерианской церкви Ирландии. Его отец хотел, чтобы он стал пресвитерианским священником, поэтому в сентябре 1834 года он поступил в Королевский академический институт Белфаста. Хотя он проучился там четыре года, он не смог достаточно мотивировать себя, чтобы завершить обучение и получить степень. Он вернулся домой в Баллирони, чтобы преподавать в школе.

В декабре 1839 года он сел на пароход "Дамфрисшир", направлявшийся в Новый Орлеан, штат Луизиана, и прибыл туда в январе 1840 года. Вскоре после этого он нашел работу клерка у кукурузного фактора, или торговца на рынке кукурузы. Он пробыл в Новом Орлеане шесть месяцев. Говорят, что он покинул свою должность из-за того, что отказался бить рабов плетью. (Позже Рид использовал Луизиану в качестве места действия одной из своих самых продаваемых книг - романа против рабства под названием "Квартеронка").

Из Нового Орлеана Рид отправился в Теннесси. На плантации близ Нэшвилла он воспитывал детей доктора Пейтона Робертсона, которого некоторые биографы Рида путают с отцом доктора, генералом Джеймсом Рэндольфом Робертсоном. (Примерно двадцать лет спустя Рид сделает среднюю часть штата Теннесси местом действия своего романа "Отважная охотница"). После смерти доктора Робертсона Рид основал недолговечную частную школу в Нэшвилле. В 1841 году он нашел работу клерка у торговца провизией либо в Натчезе, штат Миссисипи, либо в Натчиточе, штат Луизиана (последнее место кажется более вероятным). Хотя позднее Рид утверждал, что в этот период своей жизни совершил несколько поездок на Запад (на которых он якобы основывал некоторые из своих романов), свидетельства о таких путешествиях в лучшем случае отрывочны и запутаны.

В конце 1842 года Рид прибыл в Питтсбург, штат Пенсильвания, где начал свою литературную карьеру, публикуя прозу и стихи для газеты "Питтсбург Морнинг Кроникл" под псевдонимом "Бедный ученый". (Он также, по-видимому, работал разносчиком в этой газете). Самым ранним его произведением, которое можно проверить, была серия эпических поэм под названием "Сцены в Вест-Индии".

В начале 1843 года Рид переехал в Филадельфию, где оставался в течение трех лет. В это время он работал журналистом и время от времени публиковал стихи в Godey's Lady's Book, Graham's Magazine, Ladies National Magazine и подобных изданиях, используя тот же псевдоним, что и в Питтсбурге. Именно в Филадельфии он познакомился с Эдгаром Алланом По, и на некоторое время они стали собутыльниками. По позже назовет Рида "колоссальным, но самым живописным лжецом. Он лжет в удивительных масштабах, но с мастерством художника, и именно поэтому я внимательно его слушаю".

Когда весной 1846 года началась мексикано-американская война, Рид работал корреспондентом газеты "Нью-Йорк Геральд" в Ньюпорте, Род-Айленд (который позже станет местом действия еще одного романа). В это время он начал использовать псевдоним Эколье, в дополнение к Бедный ученый.

23 ноября 1846 года Рид вступил в Первый Нью-Йоркский добровольческий пехотный полк в звании второго лейтенанта. В январе 1847 года полк покинул Нью-Йорк на корабле. Ньюйоркцы провели несколько недель в лагере на острове Лобос, прежде чем принять участие во вторжении генерал-майора Уинфилда Скотта в Центральную Мексику, которое началось 9 марта в Вера-Крус. Используя псевдоним "Эколье", Рид был корреспондентом нью-йоркской газеты "Дух времени", которая опубликовала его "Очерки разведчика". 13 сентября, в битве при Чапультепеке, молодой офицер ирландского происхождения получил тяжелое ранение в бедро, возглавляя атаку. Впоследствии за храбрость в бою ему было присвоено звание первого лейтенанта. 5 мая 1848 года Рид сложил с себя полномочия и в июле вернулся в Нью-Йорк со своим полком.

"Мученик любви", его первая пьеса, шла в театре на Уолнат-стрит в Филадельфии в течение пяти вечеров в октябре 1848 года. 27 июня 1849 года он опубликовал "Военную жизнь", рассказ о своей службе в армии.

Узнав о Баварской революции, он отправился в Англию, чтобы стать добровольцем. Но после пересечения Атлантики передумал и вместо этого отправился домой в Северную Ирландию. Вскоре он переехал в Лондон и в 1850 году опубликовал свой первый роман "Вольные стрелки". За ним последовали "Охотники за скальпами" (1851; посвящен коммодору Эдвину У. Муру, с которым он познакомился в 1841 году), "Жилище в пустыне" (1852) и "Мальчики-охотники" (1853). Последняя книга, действие которой происходит в Техасе и Луизиане, была "юношеским научным путеводителем". Она стала любимой для молодого Теодора Рузвельта, который стал большим поклонником Рида. В том же году Рид женился на дочери своего издателя Г. У. Хайда, английского аристократа, Элизабет Хайд, 15-летнем ребенке.

После небольшого перерыва, который он провел со своей новой невестой и медового месяца, он вскоре вернулся к писательской деятельности. Продолжая основывать свои романы на приключениях в Америке, он выпустил еще несколько успешных романов: "Белый вождь" (1855), "Квартиронка" (1856), "Оцеола вождь семинолов" (1858) и "Всадник без головы" (1865).

Он свободно тратил деньги, в том числе построил в Джеррардс-Кросс, Бакингемшир, обширное "Ранчо", искусно воспроизведенное мексиканское имение, которое он видел во время мексикано-американской войны, где он занялся фермерством. Такая экстравагантная жизнь вынудила его объявить о банкротстве в ноябре 1866 года (из которого он вышел в январе 1867 года). В октябре следующего года он покинул Лондон и переехал в Ньюпорт, штат Род-Айленд, надеясь вернуть успех, который ранее принесли ему США. В 1867 году он вернулся в Нью-Йорк и основал журнал Onward Magazine.

Рид читал лекции в Стейнвей-холле в Нью-Йорке и опубликовал роман "Обессилевшая рука" в 1868 году. Но на этот раз Америка была не так благосклонна к Риду. Рана, полученная им при Чапультепеке, начала беспокоить его, и в июне 1870 года он был госпитализирован на несколько месяцев в госпиталь Святого Луки. Элизабет ненавидела Америку, и после выписки из больницы он с женой вернулся в Англию 22 октября 1870 года и поселился в Росс-на-Уай, Херефордшир.

Страдая от острой меланхолии, он вскоре снова попал в больницу. Он пытался писать, но завершил лишь несколько работ. Он жил в основном на пенсию армии США, которой было недостаточно, чтобы покрыть его положение. Рид умер в Лондоне в возрасте 65 лет и был похоронен на кладбище Кенсал Грин. На его могильной плите выбита цитата из "Охотников за скальпами": "Это ошибочно зовется "Сорная прерия": Но это Сад Божий".