Томас Майн Рид - ирландский писатель с шотландскими корнями, наиболее известный своими приключенческими романами для молодежи. Родился в 1818 году в деревне Баллирони, что в Северной Ирландии, он начал свою карьеру в литературе как журналист, писавший для различных изданий в США и Англии. Он также служил в американской армии во время Мексикано-американской войны, где достиг звания капитана. В 1850-х годах он начал писать свои первые приключенческие романы, которые сделали его известным по всему миру.
Родителями Томаса Майн Рида были пресвитер Томас Майн из шотландской семьи и его жена Эмилии Рид. Мать Томаса также была шотландского происхождения, она была дочерью преподобного Сэмюэля Рутерфорда. Ожидалось, что Мейн Рид последует за своим отцом в священники, и он действительно учился этой профессии в течение трех лет в Королевском академическом институте Белфаста. Будущий автор провел свое детство на родительской ферме, которая находилась в округе Баллирамсей. Рано потеряв отца, юный Рид продолжил свое образование в Белфасте, куда его семья переехала для получения образования его братьев и сестер.
источник Википедия
После окончания школы в Белфасте, Рид поступил в Глазго-Юнити колледж для изучения теологии, но вскоре покинул его, чтобы стать журналистом. В свои 20 лет Рид переехал в Лондон, где начал свою журналистскую карьеру, писал статьи для журналов и газет, в том числе для "Morning Chronicle" и "Morning Post".
Желание путешествовать и искать приключений привело Рида в США в 1839 году, где он работал журналистом в Нью-Йорке. Здесь он начал свою писательскую карьеру, создавая первые романы и публикуя статьи в газетах.
В 1846 году Майн Рид поступил на военную службу, в американской армии. Он участвовал в Мексикано-американской войне и был повышен до звания капитана. Ему приходилось участвовать в ряде сражений, включая битву при Черабуско и, что особенно примечательно, 20-дневную осаду и взятие морского порта Вера-Крус. Во время этого конфликта Рид получил тяжелое ранение в бедро при осаде крепости Чапультепек, которое стало причиной постоянных проблем со здоровьем на всю оставшуюся жизнь.
В 1849 году, чтобы оказать поддержку либеральным революциям, охватившим Европу, капитан Рид с группой добровольцев отплыл в Баварию. Вскоре стало очевидно, что он прибудет слишком поздно, чтобы помочь чем-то, поэтому он изменил курс на Англию, где прожил следующие восемнадцать лет, занимаясь либеральной политикой и революционными делами. В 1853 году, в возрасте тридцати четырех лет, он женился на пятнадцатилетней Элизабет Хайд, дочери своего лондонского издателя. Они оставались преданными друг другу до конца его жизни. К этому времени его карьера была на пике, он опубликовал несколько успешных романов, большинство из которых были основаны на его собственных приключениях в Америке.
К сожалению, Рид, который был чем-то вроде денди, был безрассудно экстравагантен и растратил свое состояние на воссоздание мексиканской гасиенды в Бакингемшире и на основание лондонской вечерней газеты. Он любил одеваться безукоризненно, но эксцентрично, он был хорошо узнаваем в своей "фирменной" мексиканской шляпе сомбреро, норфолкской куртке, желтых лайковых перчатках и сапогах из тонкой кожи. Дела шли не очень удачно и в 1866 году он был объявлен банкротом. Однако, отчаянно пытаясь вернуть долги и восстановить свой статус, он вернулся в Америку, чтобы вновь рекламировать свои романы. Это принесло ему частичный успех, и уже через год его доходы были достаточны, чтобы вывести его из банкротства.
Риды поселились в Род-Айленде, но его рана, полученная на войне, снова стала беспокоить. В июне 1870 года его на несколько месяцев поместили в госпиталь на материке, где ему удалось спасти ногу.
Элизабет не понравилась Америка, поэтому, как только ее муж поправился, они вернулись в Англию. К этому времени Рид стал инвалидом, все чаще впадал в депрессию и, возможно, пристрастился к опиатам. В Англии его снова госпитализировали, на этот раз в Мэтлоке, в водолечебнице, где его также лечили от "острой меланхолии".
Рана, полученная Ридом на войне, продолжала беспокоить его, и он не мог ходить без костылей. Поэтому в 1875 году, стремясь к спокойствию сельской жизни, супруги арендовали дом недалеко от Росс-он-Уай. Примерно через год они переехали на небольшую ферму близ Понтшилла на границе Херефордшира и Леса Дин, где прожили семь лет. Здесь, пораженный сельской местностью и особенно жителями леса Дин, он путешествовал по окрестностям на пони и в открытой повозке, часто проезжая по тридцать миль за день. Его здоровье постепенно улучшалось.
Будучи увлеченным натуралистом, он делал многочисленные заметки о флоре и фауне; как антрополог, он потратил время на знакомство с жителями леса и долины Уай. Но к этому времени вкусы публики начали меняться, поэтому, даже несмотря на его неустанную работу над несколькими писательскими проектами, ни один из них по-настоящему не окупился, а его финансовое положение ухудшилось. Капитан Томас Майн Рид умер в Лондоне в октябре 1883 года в возрасте шестидесяти пяти лет. Он был похоронен на кладбище Кенсал Грин. На его могильной плите выбита цитата из "Охотников за скальпами": "Это по ошибке зовется "Сорной прерией": Но это Сад Божий".
Сегодня почитатели английской литературы, если их попросить назвать выдающихся авторов викторианской эпохи, вполне могут назвать Чарльза Диккенса, Элизабет Гаскелл, Томаса Харди, Роберта Луиса Стивенсона и так далее, но "капитан Майн Рид" вряд ли когда-нибудь будет упомянут. Тем не менее, на протяжении второй половины XIX века его книги пользовались огромной популярностью, и он был одним из самых разносторонних, влиятельных и плодовитых писателей того времени. Автор более семидесяти приключенческих романов, Майн Рид также писал стихи, пьесы, путеводители, справочники по естественной истории и популярную книгу по игре в крокет. Его романы хвалили за быстрый темп повествования, внимание к деталям и умелое сочетание сентиментальности и сенсационности.
Роберт Луис Стивенсон и Генри Райдер Хаггард говорили, что книги Майн Рида оказали непосредственное влияние на их творчество. Президент США Теодор Рузвельт писал: "Романы Майн Рида вместе укрепили мой инстинктивный интерес к естественной истории". Сэр Артур Конан Дойл, создатель рассказов о Шерлоке Холмсе, был заядлым читателем Майн Рида и объявил его "Охотников за скальпами" своей любимой книгой. У Д.Х. Лоуренса Генри Гренфел, главный герой романа "Лис", читал "капитана Майн Рида".
Книги Майн Рида были переведены на многие языки, и однажды его назвали "самым популярным английским писателем в России". Антон Чехов упоминает его в своем рассказе "Мальчики". Владимир Набоков в возрасте одиннадцати лет перевел русское издание "Всадника без головы" Рида на французский язык. Собственно, русские издания книг Майн Рида остаются популярными и доступными и по сей день. Его жизнь была насыщенной и оставила след в истории литературы и культуры.