Джон Кризи родился в графстве Суррей, в семье бедного тренера, он был седьмым ребенком в семье из девяти человек. Получил образование в начальной школе Фулхэма и школе Слоун, где один из его учителей выявил его творческие способности и призвал его стать писателем. Он бросил школу в 1923 году, когда ему было шестнадцать, и работал на различных фабриках, в канцелярии и в торговле, пытаясь стать признанным писателем. Решимость Кризи стать успешным писателем была весьма примечательной, учитывая , что его семья смеялась над его писательскими амбициями, и в течение четырнадцати лет его произведения были отклонены.
Поговаривают, что у него накопилось 743 отказных листа. В 1930 году он получил свое первое признание от издателей Эндрю Мелроуза, а в 1932 году было опубликовано «Семь раз по семь». Это романтический триллер, в котором молодой человек Питер Марадей приходит на помощь молодой красивой кинозвезде Патриции Тремейн, когда ей угрожает преступная группировка. В 1970 году Кризи написал краткую заметку для переиздания «Семь раз по семь» и описал свое удовольствие от прочтения своего первого обзора в «Морнинг пост», в котором говорилось:
«Семь раз по семь» - колоритный и забавный, а также актуальная история о банде мошенников, чьи действия ведутся по всему миру, - также отмечалось, что Кризи - рассказывает свою историю с изобретательностью».
Однако он пишет, что вскоре вернулся на землю и, будучи безработным, был вынужден ехать на велосипеде до местной биржи труда. В конце этой заметки автора Кризи написал:
«Сегодня, когда на мои книги написано в общей сложности тридцать книг для прессы и более 20 000 рецензий, эта первая книга и первая рецензия по-прежнему вызывают у меня величайшее волнение».
Когда Питер участвует в спасении Патриции Тремейн, он работает не один; у него есть группа друзей, родственных душ, которые называют себя Компанией.
«Семь раз по семь» имеет много общего с первой серией Кризи с участием Департамента Z, в котором Гордон Крейги и его группа молодых, бесстрашных агентов охраняют мир от шпионов. Первым романом Департамента Z был «Скупой смертью» (1932), и в этой серии было 28 книг, которые Кризи продолжал выпускать до 1957 года.
Первые книги Департамента Z, написанные до Второй мировой войны, отличаются своей политической проницательностью, предсказывая опасности прихода к власти Гитлера и Муссолини до того, как многие политики осознали проблему. Книги, действие которых происходит во время Второй мировой войны, наполнены напряжением, страхом и опасностями тех мрачных дней, в то время как послевоенные книги демонстрируют еще одну угрозу для Департамента, политическое давление, что их существование является излишним.
В 1935 году, через три года после публикации «Семь раз по семь», Кризи почувствовал, что он достаточно авторитетен, чтобы бросить «дневную работу» бакалейщика и стать писателем на полную ставку. В это время он также женился на Маргарет Элизабет Кук и у них родился сын. Под именем своей жены Кризи написал и опубликовал четырнадцать романтических романов, начиная с «Ради любви» (1934). Кризи был женат четыре раза и имел троих детей, одного сына от первой жены и двух от второй.
Кризи был замечательно плодовитым писателем и за свою сорокалетнюю карьеру писателя-издателя написал невероятное количество - 562 романа (это более 14 романов в год). Он знал, что было бы глупо наводнять рынок книгой от Джона Кризи каждые 27 дней, поэтому он писал под 28 разными псевдонимами. Кризи писал от 7 000 до 10 000 слов в день и утверждал, что может написать книгу за две недели, и у него еще останется полдня, чтобы поиграть в крикет. Однажды он также предположил, что его можно запереть в стеклянном ящике и оставить там, чтобы он написал целую книгу. В 1930-е и 1940-е годы Кризи также писал вестерны под псевдонимами Уильям К. Рейли, Текс Райли и Кен Рейнджер. Изначально Кризи узнал об Америке из книг и фильмов, но позже он посетил США и обосновался в Аризоне. Его третья жена, Джин Уильямс, была американкой и писала исторические вестерны.
В 1937 году Кризи придумал псевдоним «по запросу», когда Кассель попросил «рассказать другую историю». Кризи создал Майкла Халлидея и очень любил писать под этим именем разные романы. Он использовал то же имя, чтобы запустить экспериментальную серию с двумя его сыновьями в качестве персонажей в книгах. В Америке пришлось переименовать книги Майкла Халлидея из-за конфликта имен с известным американским автором, и так родился псевдоним Джереми Йорк. Кризи продолжал экспериментировать и в 1966 году создал доктора Эммануэля Челлини, тихого и мягкого психиатра. Книги Челлини сразу же получили признание, особенно в Соединенных Штатах.
В 1938 году Кризи жил в Эше, Хэмпшир, и взял название деревни для псевдонима, Гордон Эш, под которым он написал серию Патрика Дэвлиша, в которой фигурировал персонаж в стиле «Бульдог Драммонд» и его группа друзей. Случайно вовлеченный в борьбу с преступностью, Патрик Дэвлиш и его друзья вели борьбу в 35 книгах между 1938 и 1960 годами, когда предложение занять официальную должность в Скотланд-Ярде привело Дэвлиша к еще 15 приключениям из серии, известной как Криминальные ненавистники, эта серия закончился в год смерти Кризи.
Интересно отметить, что по внешнему виду Патрик Дэвлиш мало чем отличается от Питера Марадея из «Семь раз по семь»: он крупный мужчина с лицом, которое было бы красивым, если бы не его сломанный нос. Кризи - мастер психологического триллера, что очевидно из вступительной части «Смерти в деревьях» (1954).
«Дэвлиш был один в комнате с мертвым человеком. Он не слышал ни звука, кроме собственного дыхания. Он видел только большое белое дряблое лицо, прядь черных волос, падающую на лоб, касаясь одного большого выпуклого глаза. Пуля, вошедшая в правый висок, не произвела большого вреда. В центре раны была темная точка, вокруг нее - красная опухоль, под ней, капающая на спинку стула, крохотная струйка крови ».
Напротив, «Помолвка со смертью» (1948) начинается с простой просьбы.
«Постарайтесь выяснить, правда ли, что Поп Фэйрвезер намеревается жениться на Джорджет Ли», - написала Фелисити. «Мне нравится этот старик, и мне неприятно думать, что он выставляет себя дураком».
Кризи всегда был невероятно разносторонним.
В своих ранних приключениях Патрику Дэвлишу иногда приходилось действовать вне закона, чтобы служить справедливости, как поступил достопочтенный Ричард Роллинсон, чьи приключения начинаются с «Знакомство с Томом» в 1938 году. О Тоффе было написано 59 книг. Он джентльмен-сыщик, который перемещается по Подземному миру с такой же легкостью, как и по Мэйфэру. Подобно Лесли Чартерису, у Тоффа есть визитная карточка, которая отражает его прозвище, - линия, изображающая «малыша» в цилиндре, монокле и курящем сигарету в мундштуке. Однако персонаж, больше всего похожий на Святого, - это барон, джентльмен-преступник по типу Раффлза. Барона зовут Джон Мэннеринг, он торговец антиквариатом и мошенник. В серии было выпущено 37 книг о бароне, начиная с 1937 года с книги «Знакомство с бароном». В «Help From the Baron» (1955) он описывается как:
«Джон Мэннеринг, высокий, импозантый, что напомнило ей об отце, но такой же англичанин, каким только мог быть. Его внешность, казалось, принадлежала к более ранней эпохе, ему нужна была широкополая кавалерская шляпа или одежда эпохи Регентства, чтобы соответствовать ей ... Его непринужденность и заметная внешность очаровывали и мужчин, и женщин».
Кризи также использовал свои романы, чтобы подчеркнуть свои политические идеи и предупредить об опасностях, которые он видел на горизонте. Это было особенно верно в отношении его серии «Доктор Палфри». В таких произведениях, как «Потоп» (1956) и «Голод» (1967), Кризи использовал своих персонажей, чтобы предупреждать о глобальных угрозах.
У Кризи было две серии с участием детективов Скотланд-Ярда. Его личным фаворитом был детектив-инспектор Роджер Уэст, человек настолько красивый, что получил прозвище «Красавчик Уэст». Уэст был женат и имел двух сыновей, которым Кризи дал те же имена, что и его собственные сыновья от второго брака, Мартин и Ричард.
Кризи также придумал свой псевдоним Маррик, используя первые три буквы имен своих сыновей. Маррик был именем, под которым он написал свою серию книг о Гидеоне из Скотланд-Ярда. Есть история о том, что книги Гидеона были написаны в ответ соседу Кризи, который был полицейским детективом и заставил Кризи написать о полиции так, какими они были на самом деле. Джордж Гидеон - выдающаяся фигура как по телосложению, так и по характеру. Даже его имя показательно. Джордж - это чисто английское имя, которое также берет свое начало от Святого Георгия, покровителя Англии, который боролся с драконом зла; а Гедеон - библейский персонаж великой силы, лидер народа.
В книгах Роджера Уэста Кризи концентрируется на одном или максимум двух преступлениях и преступниках; но книги Гидеона показывают широкий обзор преступлений, которые происходят в Лондоне и за его пределами, поскольку Гидеон отправляет своих детективов в разные округа, чтобы помочь в расследовании. Полицейские - очень человечные персонажи, некоторые симпатичные, некоторые раздражающие; некоторые хорошо справляются со своей работой, другие менее эффективны, а иногда один или два коррумпированы. Многие из них регулярно появляются в книгах Гидеона, например, Леметр, заядлый курильщик, неисправимо импульсивный детектив, который любит яркие цвета.
У Гидеона большая семья, три мальчика и три девочки, и память о ребенке, который умер в младенчестве. В начале сериала эта потеря поставила барьер между Гидеоном и его женой Кейт, которая возмущена его преданностью своей работе и чувствует, что ею пренебрегают, и, прежде всего, не может забыть, что Гидеона не было рядом, когда он была нужна ей. Однако они справляются со своими проблемами и состоят в счастливом браке, преодолев невзгоды. В «Огне Гидеона» (1961) Кейт признает, что работа Гидеона не просто важна, это часть самого его существа.
«Джордж, - тихо сказала Кейт, - никогда не позволяй мне мешать тебе делать то, что ты должен делать».
Книги о Гедеоне получили множество наград. В 1962 году Кризи получил премию Эдгара за лучший роман писателей-детективов Америки за книгу «Огонь Гидеона». В 1969 году он получил высшую награду MWA - Премию Великого Магистра. В 1987 году H.R.F. Китинг выбрал «Бурная неделя Гидеона» (1956) как одну из 100 лучших книг о преступлениях и детективах, когда-либо изданных. В 1953 году Кризи основал Ассоциацию писателей детективов, пытаясь поднять авторитет писателя детективов и добиться большего уважения к этому жанру.
Что примечательно для такого плодовитого писателя, Кризи вел активную политическую жизнь. Он поддерживал Либеральную партию и баллотировался в парламент на всеобщих выборах 1950 года. Однако он становился все более недовольным политикой Либеральной партии, особенно в отношении Суэцкого кризиса. Позже он попытался основать собственную Независимую партию. У него были радикальные политические идеи и он выступал за разделение политического контроля над странами и индустриальную демократию с менеджерами, рабочими и инвесторами (частными или государственными), разделяющими собственность и контроль над всей промышленностью и торговлей. По нескольким книгам Кризи были сняты фильмы, в первую очередь экранизация Джона Форда «Дня Гидеона». Гидеон также лег в основу телесериала с Джоном Грегсоном в главной роли, и Барон также транслировался по телевидению в сериале со Стивом Форрестом в главной роли.
Возможно, одним из самых замечательных моментов во многих сериях Кризи было то, что у его героев были жены, умные женщины, от которых не было удобно избавляться, чтобы герой мог иметь связь с другой женщиной в каждой книге. У Джанет Уэст и Кейт Гидеон могут быть проблемы с одержимостью своих мужей к раскрытию преступлений, но они не планируют уходить к другим женщинам.
Кризи обладает прекрасным даром простого описательного языка, который оживляет сцену, и это в полной мере проявляется при описании жен своих героев. Это ясно видно из описания жены Мэннеринга в «Помощь от барона» (1955):
«И Лорна, его жена, была замечательной; такой женщиной можно было бы надеяться стать. Дело не только в ее внешности, хотя она была довольно красива. Выражение ее лица? Она могла выглядеть надменной и отстраненной. Возможно, это была уравновешенность, манера, которая каким-то образом давала понять, что ей приятно это знать. У нее была фигура молодой женщины, она двигалась гибко и обладала таким же чувством одежды, как и Диор ».
Еще есть обожаемая жена Патрика Дэвлиша, Фелисити, описанная в «Дай мне убийство» (1947):
«Она сидела рядом с ним, положив одну ногу на скамеечку для ног, поскольку морской пехотинец действительно позаботился о комфорте своих гостей. Нога была красивой в шелковом чулке. На ней было мягкое зеленое льняное платье, отделанное шелком лимонного цвета. Она не была особенно хороша собой, но лицо ее было дружелюбным и приятным, а очень большие серо-зеленые глаза прекрасны. Волосы у нее были волнистые и немного неопрятные; она выглядела свежей и восхитительной, когда ветер шевелил локоны на ее затылке ».
А в «Загадке в жемчуге» (1949):
«Когда миссис Дэвлиш вылезала из машины, Роджер впервые увидел ее лицо. Она производила впечатление человека необычайной красоты. Теперь он увидел, что, хотя на самом деле это не так, впечатление останется для него и для большинства людей навсегда».
Становится ясно, что Кризи меньше интересуется описанием женской красоты и вызывает в воображении гораздо более неуловимое качество, очарование, как когда Джанет Уэст видна глазами ее мужа:
«Роджер отвел ее от себя и на мгновение изучил; его взгляд переместился с ее темных волос, немного седых, чтобы добавить нотку различения, к ее ясным серо-зеленым глазам и ее лицу. Не каждый мужчина назвал бы ее красивой, но он это сделал ». (Триумф инспектора Уэста, 1958 г.)
Последним идет Джордж Гидеон, ожидающий встречи со своей женой:
«Затем Гидеон увидел, что его Кейт идет к нему, высокая и прямая, и на этот раз в цветочном платье, красное на черном, а не в безупречной белой блузке и темной юбке, которые были почти униформой в течение многих лет. Он много слышал об этом платье, но не видел его раньше. Оно шло ей, придавая нотку яркости. Она была красивой женщиной с хорошей фигурой, с хорошей походкой. Её лицо просветлело, когда она увидела его. Это сильно отвлекло Гидеона от мрачных мыслей. Они не были выдающейся парой, но они коснулись рук и затем пошли в ногу». (Месяц Гедеона, 1958 г.)
Иногда при чтении описаний Кейт Гидеон возникает слегка циничная мысль о том, что ни одна трудолюбивая домохозяйка средних лет в 1950-х годах, родившая семерых детей, вырастившая шестерых из них и знавшая горе потери ребенка, не могла одеваться очень хорошо, но именно так Гидеон видит свою жену, и его гордость за нее является жизненно важной частью их отношений.
Невероятно, что книги Гидеона с их огромным количеством полицейских и местных злодеев были единственными книгами, в которых Кризи использовал заметки, чтобы напоминать себе о прошлых персонажах и событиях. Во всех остальных сериалах персонажи были живы в его памяти:
«Они живут в моей голове ... Я могу их видеть и слышать гораздо отчетливее, чем большинство людей, которых я знаю в жизни».
В Джоне Кризи примечательно не то, что он написал так много книг, а то, что они такого высокого уровня, и по мере продолжения они становятся все лучше. Хотя некоторые из серий имеют сходство друг с другом, в целом они отличаются разными стилями. Как будто Кризи стал Джей-Джей Маррик или Гордон Эш и т. Д. И открыл для себя свой уникальный стиль. Хотя Кризи никогда не боялся описывать злые дела и показывать ужасы жестоких преступлений, он всегда давал понять, что такие действия были неправильными и с ними будут бороться сторонники добра, такие как Джордж Гидеон. Он сохранил цельность своего письма и никогда не писал откровенно сексуальных или садистских сцен, объясняя это тем, что «я не могу писать то, что мне не нравится».
Примечательно, что большинство книг, опубликованных до 1953 года, были тщательно отредактированы перед перепечаткой. Кризи объяснил причину этого:
«Новые книги должны быть лучше написаны, чем старые; выпускать новые издания старых книг, зная, что они не могут быть сопоставимы с новыми названиями, обманывает не только читателей, но и меня. Все у меня должно быть настолько хорошо, насколько это возможно на момент публикации».