Эмили Сент-Джон Мандел пишет жанровую фантастику, замаскированную под обычную литературу. Путешествия во времени и межгалактические путешествия - вот основные фантастические атрибуты, которые она использует в "Море спокойствия", чтобы исследовать этику человечества и природу реальности. Для тех, кто, возможно, никогда не возьмет в руки научно-фантастический роман или даже свысока относится к подобной литературе, Мандел свободно спрятала эти знакомые приемы в историю, управляемую персонажами, которая исследует природу человечества, страдающего от последствий пандемий на протяжении всего времени.
Книга "Море спокойствия" занимает двести семьдесят страниц, но охватывает сотни лет человеческой истории. Структура, которую использует Мандел, дает возможность читателю быстро перемещаться по этой пропасти времени с помощью коротких, отрывистых абзацев и предложений. Эта структура очень схожа с книгой "Облачный Атлас" Дэвида Митчелла, если вам понравилась та книга понравиться и другая.
Действие "Моря спокойствия" начинается, вполне условно, в 1912 году, когда угрюмый молодой англичанин прибывает в Новую Шотландию. Изгнанный семьей за не впопад высказанное мнение, Эдвин Сент-Джон Сент-Эндрю (в книге много странных имен) вскоре понимает, что "это место - не смерть, это место - безразличие". . . . Оно даже не заметило его". Однако однажды, после неловкой встречи с туземцами, он натыкается на лес и переживает нечто вроде прозрения. Там есть гигантское кленовое дерево, чернота, жуткие звуки скрипки. Вскоре после этого к растерянному Эдвину приходит беспокойный, любознательный священник.
Далее повествование переносится в Бруклин 2020 года, где Мирелла, узнает о смерти своей подруги Винсент. Убитая горем, Мирелла тоже обращается к таинственному незнакомцу, который на этот раз не священник, но выглядит знакомым. "Мне кажется, я уже видела вас раньше, - говорит ему Мирелла, - в Огайо", что звучит, как недоразумение. Но здесь нет случайных реплик. Каждая ссылка имеет значение (особенно кивок на Огайо), и каждая вносит свой вклад в сюжет.
Третья часть романа переносит нас в 2203 год. Люди колонизировали Луну, хотя многие все еще живут на Земле. Оливия Ллевеллин, жительница колонии номер два, вернулась на Землю в рамках книжного тура, который позволяет ей увидеть то, по чему она до сих пор скучает: например, "голубые сумерки над прериями", увиденные во время "полета в сторону Республики Дакота на низколетящем дирижабле". Земля материализуется чудесным образом и похожа на мираж. Затем - следующий гостиничный номер и следующая аудитория, жаждущая расспросить Оливию о бестселлере "Мариенбад", романе, который, как мы вскоре понимаем, имеет поразительное сходство с "Станцией одиннадцать". И это еще не все. "Новый вирус в Австралии", который начинает замечать Оливия, повторяет пандемию гриппа Джорджии из этого романа, а журналист, призывающий Оливию отнестись к этому серьезно, носит то же имя, что и персонаж "Мариенбада". Учитывая все эти совпадения, неудивительно, что Оливия почти повторяет персонажа из "Станции одиннадцать", когда предупреждает своего мужа:
"Это плохо, Дион, это выходит из-под контроля".
Дергая за нити, подобные этим, "Море спокойствия" перемещается назад и вперед во времени и пространстве. Однако постепенно, как это обычно бывает в научной фантастике, в ходе разговора между ученым и немного туповатым обывателем всплывает объяснение.
"Идея гипотезы симуляции, - объясняет ученый, - заключается в том, что мы не можем исключить возможность того, что вся реальность - это симуляция".
На дворе 2401 год, и научный сотрудник Института времени на лунной колонии номер два в минуту слабости раскрывает этот секрет своему младшему брату, который отвечает, умничая: "Хорошо, но если мы живем в компьютере... чей это компьютер?". Кто знает? Одно можно сказать наверняка: Что-то пошло не так, и нужно найти нужного героя, чтобы восстановить целостность системы - что совсем не то же самое, что спасти человечество.
В книге много отсылок к предыдущим книгам Мандел, "Станции одиннадцать" и "Стеклянный отель", наверное половина героев взята из этих книг, так что если вы уже читали произведения этой писательницы, то вам будет приятно повстречаться с уже знакомыми героями. Да и сама история про писательское турне довольно автобиографично и напоминает нам про роман "Станция одиннадцать". Книгу можно отнести к научно-фантастическим, но фантастических атрибутов тут немного, путешествия во времени, которые просто есть и позволяют передвигаться во времени в прошлое и возвращаться обратно, без заморочек и спецэффектов. Люди на Луне живут под огромными куполами практически как на родной планете, описаниям технологий как этого смогли добиться в книге посвящено ни строчки. Это явно не самая сильная сторона автора и она просто не напирает на это в книге сосредоточившись на сюжете и персонажах.
Концовка "Моря Спокойствия" приятно удивила меня, хорошая развязка временных парадоксов удается не всем писателям. Возможно так вышло из-за того, что про саму механику путешествий во времени и связанных с этим ограничений в книге сказано было довольно мало. Поэтому предложенный вариант очень удачно ложится на саму структуру произведения и действие главных героев. В целом, "Море спокойствия" - это захватывающий и интеллектуальный роман о путешествии во времени, который понравится как поклонникам жанра, так и тем, кто ценит вдумчивую и проработанную литературу. Мандел - талантливая писательница, создавшая произведение, которое одновременно развлекает и заставляет задуматься, и которое наверняка останется с читателем надолго после того, как он дочитает книгу до конца.