Джек Лондон

Американский романист, журналист и общественный деятель, урожденный Джон Гриффит Чейни. Пионер в мире коммерческой журнальной беллетристики, он был одним из первых писателей, ставших мировой знаменитостью и заработавших большое состояние на писательском труде. 

Среди его самых известных произведений - "Зов дикой природы" и "Белый клык", действие которых происходит во время золотой лихорадки на Клондайке, а также рассказы "Развести костер", "Северная одиссея" и "Любовь к жизни". Он также писал о южной части Тихого океана в таких рассказах, как "Жемчуг Парлея" и "Язычник".

Мать Джека Лондона, Флора Веллман, была пятым и самым младшим ребенком строителя Пенсильванского канала Маршалла Веллмана и его первой жены Элеоноры Гарретт Джонс. Маршалл Веллман происходил от Томаса Веллмана, раннего пуританского поселенца в колонии Массачусетского залива. Флора покинула Огайо и переехала на тихоокеанское побережье, когда ее отец после смерти матери снова женился. В Сан-Франциско Флора работала учителем музыки и спиритуалистом, утверждая, что ей является дух вождя индейцев.

Биограф Кларис Стасц и другие считают, что отцом Лондона был астролог Уильям Чейни. Флора Уэллман жила с Чейни в Сан-Франциско, когда забеременела. Были ли Уэллман и Чейни в законном браке, неизвестно. Сташ отмечает, что в своих мемуарах Чейни называет мать Лондона Флору Веллман "своей женой"; он также цитирует объявление, в котором Флора называла себя "Флоренс Веллман Чейни".

Согласно рассказу Флоры Веллман, записанному в газете San Francisco Chronicle от 4 июня 1875 года, Чейни потребовал, чтобы она сделала аборт. Когда она отказалась, он снял с себя ответственность за ребенка. В отчаянии она попыталась застрелиться. Она не была серьезно ранена, но временно погрузилась в глубокое психическое расстройство. После родов Флора передала ребенка на воспитание Вирджинии Прентисс, афроамериканке и бывшей рабыне. Она была главной материнской фигурой на протяжении всей жизни Лондона. В конце 1876 года Флора Веллман вышла замуж за Джона Лондона, ветерана Гражданской войны с частичной инвалидностью, и привезла своего ребенка, позже известного как Джек, жить с новоиспеченной супружеской парой. Семья переехала в район залива Сан-Франциско, а затем поселилась в Окленде, где Лондон окончил государственную начальную школу.

В 1897 году, когда ему был 21 год и он был студентом Калифорнийского университета в Беркли, Лондон разыскал и прочитал газетные сообщения о попытке самоубийства своей матери и имя своего биологического отца. Он написал Уильяму Чейни, который в то время жил в Чикаго. Чейни ответил, что он не может быть отцом Лондона, потому что он импотент; он вскользь утверждал, что у матери Лондона были отношения с другими мужчинами, и утверждал, что она оклеветала его, когда сказала, что он настаивал на аборте. В заключение Чейни сказал, что его нужно жалеть больше, чем Лондона. Лондон был подавлен письмом отца; в последующие месяцы он бросил школу в Беркли и отправился на Клондайк во время бума золотой лихорадки.

Лондон родился недалеко от улиц Третьей и Браннан в Сан-Франциско. Дом сгорел во время пожара после землетрясения 1906 года в Сан-Франциско; в 1953 году Калифорнийское историческое общество установило на этом месте мемориальную доску. Хотя семья принадлежала к рабочему классу, она не была такой бедной, как утверждал позднее Лондон. Лондон в значительной степени занимался самообразованием.

В 1885 году Лондон нашел и прочитал длинный викторианский роман Оуиды "Сигна". Он считал его началом своего литературного успеха. В 1886 году он отправился в Публичную библиотеку Окленда и нашел отзывчивого библиотекаря, Ину Кулбрит, которая поощряла его обучение. (Позже она стала первым поэтом-лауреатом Калифорнии и важной фигурой в литературном сообществе Сан-Франциско).

В 1889 году Лондон начал работать по 12-18 часов в день на консервном заводе Хикмотта. В поисках выхода он занял денег у своей приемной матери Вирджинии Прентисс, купил шлюп "Раззл-Даззл" у устричного пирата по имени Френч Фрэнк и сам стал устричным пиратом. В своих мемуарах "Джон Барлейкорн" он утверждает, что украл любовницу Френча Фрэнка Мэйми. Через несколько месяцев его шлюп получил повреждения, не подлежащие ремонту. Лондон нанялся в Калифорнийский рыбный патруль.

В 1893 году он записался на тюленью шхуну "Софи Сазерленд", направлявшуюся к берегам Японии. Когда он вернулся, страна находилась в тисках паники 93-го года, а Окленд охватили рабочие волнения. После изнурительной работы на джутовой фабрике и на электростанции уличной железной дороги Лондон вступил в армию Кокси и начал свою карьеру бродяги. В 1894 году он провел 30 дней за бродяжничество в тюрьме округа Эри в Буффало, штат Нью-Йорк. В книге "Дорога" он написал:

"Рукоприкладство было всего лишь одним из очень незначительных ужасов тюрьмы округа Эри, не подлежащих огласке. Я говорю "непечатные"; по справедливости я должен также сказать "неописуемые". Они были немыслимы для меня, пока я не увидел их, а я не был весенним цыпленком в познании путей мира и ужасных бездн человеческой деградации. Потребовался бы глубокий отвес, чтобы достичь дна в пещере округа Эри, и я лишь слегка и несерьезно описываю то, как я это видел."

- Джек Лондон, "Дорога"

После многочисленных скитаний в качестве бродяги и моряка он вернулся в Окленд и посещал Оклендскую среднюю школу. Он написал несколько статей для школьного журнала "Эгида". Его первой опубликованной работой был "Тайфун у берегов Японии", рассказ о его плавании.

Лондон отчаянно хотел учиться в Калифорнийском университете, расположенном в Беркли. В 1896 году, после лета интенсивной подготовки к сдаче аттестационных экзаменов, он был принят. Финансовые обстоятельства вынудили его уйти в 1897 году, и он так и не окончил университет. Нет никаких свидетельств того, что он когда-либо писал для студенческих изданий во время учебы в Беркли.

Учась в Беркли, Лондон продолжал учиться и проводить время в салуне Хейнольда, где он познакомился с моряками и искателями приключений, которые повлияли на его писательскую деятельность. В своем автобиографическом романе "Джон Барлейкорн" Лондон семнадцать раз упоминает этот паб. В "Хейнольдсе" Лондон познакомился с Александром Маклином, капитаном, известным своей жестокостью на море. На основе Маклина Лондон основал своего главного героя Вольфа Ларсена в романе "Морской волк".

12 июля 1897 года Лондон (в возрасте 21 года) и муж его сестры капитан Шепард отплыли, чтобы принять участие в золотой лихорадке на Клондайке. Это стало местом действия некоторых из его первых успешных рассказов. Однако время, проведенное Лондоном в суровом Клондайке, пагубно сказалось на его здоровье. Как и многие другие мужчины, недоедавшие на золотых приисках, Лондон заболел цингой. Его десны распухли, что привело к потере четырех передних зубов. Постоянная боль поразила его мышцы бедра и ног, а на его лице появились отметины, которые всегда напоминали ему о трудностях, с которыми он столкнулся в Клондайке. Отец Уильям Джадж, "святой из Доусона", имел в учреждение, которое предоставляло Лондону и другим людям кров, пищу и любые доступные лекарства. Его борьба там вдохновила Лондона на создание короткого рассказа "Развести огонь" (1902, пересмотрен в 1908), который многие критики считают его лучшим произведением.

Лондон покинул Окленд с социальным сознанием и социалистическими наклонностями; он вернулся, чтобы стать активистом социализма. Он пришел к выводу, что его единственная надежда вырваться из рабочей "ловушки" - получить образование и "продать свои мозги". Он рассматривал свою писательскую деятельность как бизнес, свой билет из нищеты и, как он надеялся, средство победить богатых в их собственной игре. Вернувшись в Калифорнию в 1898 году, Лондон начал работать над тем, чтобы его опубликовали, и эта борьба описана в его романе "Мартин Иден" (сериализованном в 1908 году, опубликованном в 1909 году). Его первым опубликованным рассказом после окончания школы был "Человеку на тропе". Когда журнал "The Overland Monthly" предложил ему за него всего пять долларов и медлил с оплатой, Лондон был близок к тому, чтобы оставить писательскую карьеру. По его словам, "в буквальном и литературном смысле я был спасен", когда "Черный кот" принял его рассказ "Тысяча смертей" и заплатил ему 40 долларов - "первые деньги, которые я когда-либо получал за рассказ".

Лондон начал свою писательскую карьеру как раз тогда, когда новые печатные технологии позволили выпускать журналы с меньшими затратами. Это привело к буму популярных журналов, рассчитанных на широкую аудиторию. В 1900 году он заработал 2500 долларов на писательской деятельности, что по сегодняшнему курсу составляет около 77 000 долларов. Среди произведений, которые он продавал журналам, был короткий рассказ, известный как "Bâtard" (1904); 27 мая 1902 года Лондон получил за этот рассказ 141,25 доллара. В тексте жестокий французский канадец жестоко обращается со своей собакой, а собака в ответ убивает человека. Лондон говорил некоторым своим критикам, что действия человека являются основной причиной поведения животных, и он покажет это в другом рассказе, "Зов дикой природы".

В начале 1903 года Лондон продал "Зов дикой природы" газете The Saturday Evening Post за 750 долларов, а права на книгу - издательству Macmillan за 2000 долларов. Рекламная кампания Макмиллана способствовала быстрому успеху книги.

Живя на арендованной им вилле на озере Мерритт в Окленде, Калифорния, Лондон познакомился с поэтом Джорджем Стерлингом; со временем они стали лучшими друзьями. В 1902 году Стерлинг помог Лондону найти дом поближе к его собственному. В своих письмах Лондон называл Стерлинга "греком", из-за его аквилинного носа и классического профиля, и подписывал их "Волк". Позже Лондон изобразил Стерлинга как Расса Бриссендена в своем автобиографическом романе "Мартин Иден" (1910) и как Марка Холла в романе "Долина луны" (1913).

Лондон женился на Элизабет Мэй (или Мэй) "Бесси" Мэддерн 7 апреля 1900 года, в тот же день, когда была опубликована книга "Сын волка". Бесси входила в круг его друзей в течение нескольких лет. Она была родственницей актрис Минни Мэддерн Фиск и Эмили Стивенс. Сташ говорит: "Оба публично признались, что женились не по любви, а по дружбе и убеждению, что у них будут крепкие дети". Кингман говорит: "Им было комфортно вместе... Джек дал Бесси понять, что не любит ее, но она ему достаточно нравится, чтобы сделать брак удачным".

Лондон познакомился с Бесси через своего друга по Оклендской средней школе, Фреда Джейкобса; она была невестой Фреда. Бесси, которая преподавала в университетской академии Андерсона в Аламеде, Калифорния, занималась с Джеком подготовкой к вступительным экзаменам в Калифорнийский университет в Беркли в 1896 году. Джейкобс погиб на борту корабля USAT Scandia в 1897 году, но Джек и Бесси продолжили дружбу, которая включала в себя фотографирование и совместную проявку пленки. Это было началом увлечения Джека фотографией.

Во время брака Лондон продолжил дружбу с Анной Струнски, написав в соавторстве "Письма Кемптона-Уэйса", эпистолярный роман, в котором противопоставляются две философии любви. Анна, писавшая письма "Дейна Кемптона", отстаивала романтический взгляд на брак, а Лондон, писавший письма "Герберта Уэйса", отстаивал научный взгляд, основанный на дарвинизме и евгенике. В романе его вымышленный персонаж противопоставил двух женщин, которых он знал.

Лондон называл Бесс "мама-девочка", а Бесс для Лондона - "папа-мальчик". Их первый ребенок, Джоан, родился 15 января 1901 года, а второй, Бесси "Бекки" (также упоминаемая как Бесс), - 20 октября 1902 года. Оба ребенка родились в Пьемонте, штат Калифорния. Здесь Лондон написал одно из своих самых знаменитых произведений, "Зов дикой природы".

Хотя Лондон гордился своими детьми, брак был напряженным. Кингман говорит, что к 1903 году пара была близка к разрыву, поскольку они были "крайне несовместимы". "

Лондон, как сообщается, жаловался друзьям Джозефу Ноэлю и Джорджу Стерлингу:

"[Бесси] привержена чистоте. Когда я говорю ей, что нравственность - это всего лишь свидетельство низкого кровяного давления, она меня ненавидит. Она продаст меня и детей ради своей проклятой чистоты. Это ужасно. Каждый раз, когда я возвращаюсь после ночного отсутствия дома, она не позволяет мне находиться с ней в одной комнате".

Сташ пишет, что это были "кодовые слова, обозначающие страх Бесс, что Джек общается с проститутками и может принести домой венерическую болезнь".

24 июля 1903 года Лондон сказал Бесси, что уходит, и переехал. В течение 1904 года Лондон и Бесс обсуждали условия развода, и 11 ноября 1904 года было вынесено решение.

Лондон принял задание газеты San Francisco Examiner освещать русско-японскую войну в начале 1904 года, прибыв в Иокогаму 25 января 1904 года. Он был арестован японскими властями в Симоносеки, но освобожден благодаря вмешательству американского посла Ллойда Грискома. После поездки в Корею он снова был арестован японскими властями за то, что без официального разрешения слишком близко подошел к границе с Маньчжурией, и был отправлен обратно в Сеул. Лондону снова разрешили отправиться вместе с императорской японской армией к границе и наблюдать за битвой на реке Ялу.

Лондон попросил Уильяма Рэндольфа Херста, владельца газеты San Francisco Examiner, разрешить ему перейти в Российскую императорскую армию, где, по его мнению, ограничения на его сообщения и передвижения были бы менее строгими. Однако, прежде чем это удалось устроить, он был арестован в третий раз за четыре месяца, на этот раз за нападение на своих японских помощников, которых он обвинил в краже корма для его лошади. Освобожденный благодаря личному вмешательству президента Теодора Рузвельта, Лондон покинул фронт в июне 1904 года.

18 августа 1904 года Лондон вместе со своим близким другом, поэтом Джорджем Стерлингом, отправился на "Летний кайф" в Богемскую рощу. Лондон был избран почетным членом Богемского клуба и принимал участие во многих мероприятиях. Среди других известных членов Богемского клуба в это время были Амброз Бирс, Гелетт Берджесс, Аллан Данн, Джон Мюир, Фрэнк Норрис и Герман Джордж Шеффауэр.

После развода с Мэддерн Лондон женился на Чармиан Киттредж в 1905 году. Лондона познакомила с Киттредж в 1900 году ее тетя Нетта Имс, которая была редактором журнала Overland Monthly в Сан-Франциско. Они встречались до его первого брака, но стали любовниками спустя годы после того, как Джек и Бесси Лондон посетили Уэйк Робин, курорт Нетты Имс в округе Сонома, в 1903 году. Лондон получил травму, упав с коляски, и Нетта поручила Чармиан ухаживать за ним. Между ними завязалась дружба, поскольку Чармиан, Нетта, ее муж Роско и Лондон придерживались социалистических взглядов. В какой-то момент эти отношения стали романтическими, и Джек развелся со своей женой, чтобы жениться на Чармиан, которая была старше его на пять лет.

Биограф Расс Кингман назвал Чармиан "родственной душой Джека, всегда на его стороне и идеальной парой". Их совместная жизнь включала многочисленные путешествия, в том числе круиз на яхте "Снарк" в 1907 году на Гавайи и в Австралию. Многие рассказы Лондона основаны на его поездках на Гавайи, последняя из которых длилась 10 месяцев, начиная с декабря 1915 года.

Пара также посетила Голдфилд, штат Невада, в 1907 году, где они были гостями братьев Бонд, арендодателей Лондона в Доусон-Сити. Братья Бонд работали в Неваде горными инженерами.

В "Письмах Кемптон-Уэйса" Лондон противопоставил понятия "девушка-мать" и "женщина-мужчина". Его домашнее имя для Бесс было "девушка-мать"; его домашнее имя для Чармиан было "женщина-мужчина". Тетя и приемная мать Чармиан, ученица Виктории Вудхалл, воспитала ее без ханжества. Каждый биограф упоминает о раскованной сексуальности Чармиан.

Джозеф Ноэль называет события с 1903 по 1905 год "бытовой драмой, которая заинтриговала бы перо Ибсена". В Лондоне есть комедийная разрядка и своего рода непринужденная романтика". В общих чертах, Лондон был беспокойным в своем первом браке, искал внебрачных сексуальных связей и нашел в Чармиан Киттредж не только сексуально активного и авантюрного партнера, но и свою будущую спутницу жизни. Они пытались завести детей; один ребенок умер при рождении, а другая беременность закончилась выкидышем.

В 1905 году Лондон приобрел ранчо площадью 1 000 акров (4,0 км) в Глен Эллен, округ Сонома, Калифорния, на восточном склоне горы Сонома. Он писал: "Рядом с моей женой, ранчо - самая дорогая для меня вещь в мире". Он отчаянно хотел, чтобы ранчо стало успешным коммерческим предприятием. Писательство, которое всегда было для Лондона коммерческим предприятием, теперь стало еще большим средством достижения цели: "Я пишу не для чего иного, как для того, чтобы приумножить красоту, которая теперь принадлежит мне. Я пишу книгу не для того, чтобы добавить три или четыре сотни акров к моему великолепному поместью".

Сташ пишет, что Лондон "полностью принял к сердцу видение, выраженное в его аграрной фантастике, о земле как ближайшей земной версии Эдема... Он воспитывал себя через изучение сельскохозяйственных пособий и научных трудов. Он придумал систему ведения сельского хозяйства, которая сегодня заслуживает похвалы за свою экологическую мудрость". Он гордился тем, что ему принадлежит первый бетонный силос в Калифорнии, свинарник круглой формы, который он спроектировал. Он надеялся адаптировать мудрость азиатского устойчивого сельского хозяйства к Соединенным Штатам. Он нанимал итальянских и китайских каменщиков, чьи ярко выраженные различия в стилях очевидны.

Ранчо потерпело экономический крах. Сочувствующие наблюдатели, такие как Сташ, относятся к его проектам как к потенциально осуществимым и объясняют их неудачу невезением или тем, что они опередили свое время. Несимпатичные историки, такие как Кевин Старр, предполагают, что он был плохим менеджером, отвлеченным другими заботами и ослабленный алкоголизмом. Старр отмечает, что Лондон отсутствовал на ранчо около шести месяцев в году в период с 1910 по 1916 год, и говорит: "Ему нравилась демонстрация управленческой власти, но не шлифовка внимания к деталям ..... Рабочие Лондона смеялись над его попытками играть в крупного ранчера [и считали] эту операцию хобби богатого человека".

Лондон потратил $80 000 ($2 280 000 в текущей стоимости) на строительство каменного особняка площадью 15 000 квадратных футов (1 400 м) под названием "Волчий дом". Как раз когда строительство особняка близилось к завершению, за две недели до того, как Лондоны планировали переехать в него, он был уничтожен пожаром.

Последний визит Лондона на Гавайи, начавшийся в декабре 1915 года, продолжался восемь месяцев. Он встречался с герцогом Каханамоку, принцем Иона Кухио Каланиана'оле, королевой Лили'уокалани и многими другими, после чего в июле 1916 года вернулся на свое ранчо. Он страдал от почечной недостаточности, но продолжал работать.

Лондон умер 22 ноября 1916 года на крыльце в коттедже на своем ранчо. Лондон был крепким человеком, но перенес несколько серьезных заболеваний, в том числе цингу на Клондайке. Кроме того, во время путешествий на корабле "Снарк" он и Чармиан подхватили разные тропические инфекции и болезни, включая фрамбезию. На момент смерти он страдал от дизентерии, алкоголизма на поздней стадии и уремии; он испытывал сильные боли и принимал морфий.

Прах Лондона был захоронен на его участке недалеко от Дома Волка. Похороны Лондона состоялись 26 ноября 1916 года, на них присутствовали только близкие друзья, родственники и работники поместья. В соответствии с его пожеланиями, он был кремирован и похоронен под скалой, принадлежавшей Дому Волка. После смерти Чармиан в 1955 году ее также кремировали, а затем похоронили вместе с мужем на том же месте, которое выбрал ее муж. Могила отмечена поросшим мхом валуном. Позднее здания и участок были сохранены как Государственный исторический парк имени Джека Лондона в Глен Эллен, штат Калифорния.

Поскольку он употреблял морфий, многие старые источники описывают смерть Лондона как самоубийство, а некоторые до сих пор так и делают. Это предположение, по-видимому, является слухом или домыслом, основанным на происшествиях в его художественных произведениях. В свидетельстве о его смерти причиной смерти названа уремия, последовавшая за острой почечной коликой.

Биограф Сташ пишет:

"После смерти Лондона, по ряду причин, сложился биографический миф, в котором он изображался как алкоголик, бабник, покончивший жизнь самоубийством. Последние исследования, основанные на документах из первых рук, опровергают эту картину".

Большинство биографов, включая Расса Кингмана, теперь согласны с тем, что он умер от уремии, усугубленной случайной передозировкой морфия.