Джек Лондон: непризнанный сын и отчаянный авантюрист умерший от передозировки морфием

Характерные для Джека Лондона резкие и мужественные произведения оказали влияние и вдохновили таких литературных гигантов, как Эрнест Хемингуэй, Джон Стейнбек и Джордж Оруэлл. Он также был одним из первых писателей, добившихся славы и богатства благодаря своей художественной литературе. Однако короткая жизнь Лондона от начала и до конца была отмечена нищетой и борьбой. Он был лихим мужчиной с запоминающимся лицом, и прошел по многим экзотическим местам, от Клондайка до Южных морей. Он был, помимо всего прочего, старателем, устричным браконьером, моряком и бродягой, добиравшимся по рельсам до Вашингтона, в качестве идеалистического члена Промышленной армии безработных в 1890-х годах. Вот несколько интересных моментов об этом самобытном американском писателе:

 

 

Его матерью была Флора Веллман Чейни. Его биологический отец, Уильям Чейни, никогда не был частью жизни молодого Лондона, и неизвестно, вступал ли он когда-либо в законный брак с Флорой. В сентябре 1876 года, всего через восемь месяцев после рождения Лондона, Флора вышла замуж за Джона Лондона, уроженца Пенсильвании и ветерана Гражданской войны в армии Союза, который принял Джека как родного. Таким образом, Джон Гриффит Чейни был переименован в Джона Гриффита Лондона. Позже, в детстве, он стал называться "Джек".

 

 

Флора Веллман происходила из богатого дома в Массиллоне, штат Огайо. Она верила, что может общаться с мертвыми - это называлось спиритизмом и достигло высот популярности в 1840-х годах, когда она росла. Она также верила, что может предсказывать будущее. Когда ей было пятнадцать лет, экономическая паника 1858 года разрушила финансы ее отца, и она ушла из дома. Во время Гражданской войны она была добровольцем в санитарной комиссии, но больше ничего не известно о том, где и как она жила в период с 1860 по 1870 годы. В начале 1870-х годов она сошлась с Уильямом Чейни, странствующим астрологом, в Сиэтле. В 1874 году пара переехала в Сан-Франциско, где Флора зарабатывала деньги, выступая на сеансах и преподавая музыку, а Уильям читал лекции по астрологии.

 

 

Когда Уильям Чейни узнал о беременности Флоры, он избил ее и потребовал, чтобы она сделала аборт. После ссоры Флора дважды в течение двух дней пыталась покончить с собой. Сначала она приняла большую дозу лауданума. Когда эта попытка не удалась, она попыталась выстрелить себе в голову, но ее вторая попытка была неудачной из-за осечки пистолета.

 

 

История о двух попытках самоубийства Флоры Веллман Чейни была опубликована в выпуске газеты "Сан-Франциско Кроникл" от 4 июня 1874 года под заголовком "Брошенная жена". Статья настолько настроила местных жителей против Уильяма Чейни, что некоторые даже призывали, чтобы его повесили. Вскоре после этого инцидента Уильям Чейни переехал в Чикаго и так и не признал Лондона своим сыном. Лондон разыскал и прочитал газетные сообщения о попытке самоубийства своей матери и имя своего биологического отца. Он написал Уильяму Чейни, который в то время жил в Чикаго. Чейни ответил, что он не может быть отцом Лондона, потому что он импотент; он вскользь утверждал, что у матери Лондона были отношения с другими мужчинами, и утверждал, что она оклеветала его, когда сказала, что он настаивал на аборте. В заключение Чейни сказал, что его нужно жалеть больше, чем Лондона. Лондон был подавлен письмом отца; в последующие месяцы он бросил учебу в Беркли и отправился на Клондайк во время бума золотой лихорадки.

 

 

После его рождения Вирджиния Прентисс, афроамериканка и бывшая рабыня, взяла младенца Джека Лондона в свой дом, поскольку Флора не хотела его видеть и была слишком больна, чтобы ухаживать за ним. Позже Джек вернулся жить к Флоре, но Вирджиния Прентисс оставалась важной материнской фигурой на протяжении всей его жизни. Лондоны и семья Прентисс жили рядом друг с другом в Окленде, Калифорния, на протяжении всего детства Лондона.

 

 

В пятнадцать лет Лондон устал от изнурительной и низкооплачиваемой работы на консервном заводе (где он работал по 12-18 часов в день) и занял 300 долларов у Вирджинии Прентисс. На эти деньги он купил шлюп, который назвал "Razzle Dazzle", и стал устричным пиратом, или браконьером, в заливе Сан-Франциско. Через несколько месяцев его судно получило сильные повреждения, и Лондон был принят на работу в Калифорнийский рыбный патруль.

 

 

В 1894 году Лондон присоединился к группе под названием "Армия Келли" - толпе безработных мужчин, прозванных бродягами и бомжами, которые отправились из Калифорнии по рельсам. Армия Келли была частью более крупной группы протестующих, известной как Армия Кокси, которая возникла в Массиллоне, штат Огайо. Целью "Армии Кокси" был марш на Вашингтон и протест против безработицы. Лондон отделился от группы в Миссури и отправился к Ниагарскому водопаду, где его арестовали, обвинили в бродяжничестве и продержали в тюрьме месяц. Позднее он расскажет о событиях в "Армии Келли" и своем аресте в автобиографической повести "Моя жизнь в преступном мире".

 

 

В сентябре 1896 года Джек Лондон стал студентом Калифорнийского университета в Беркли, но проучился там всего один семестр, после чего у него закончились деньги. Вскоре после ухода из Калифорнийского университета в Беркли Лондон поддался "золотой лихорадке" и отправился на Клондайк. Этот опыт вдохновил его на создание двух самых известных романов, "Зов дикой природы" и "Белый клык".

 

 

Работая на золотых приисках Клондайка, Лондон жил в большой нужде и потерял несколько передних зубов из-за цинги. Ухудшающееся здоровье заставило его вернуться домой. Когда он вернулся в Калифорнию в 1898 году, ему сообщили, что его отчим, Джон Лондон, умер. Он решил посвятить себя профессиональной писательской деятельности, чтобы поддержать свою мать. С этого момента он взял за правило писать по 1 000 слов каждый день.

 

 

Джек Лондон страдал от проблем со здоровьем всю свою взрослую жизнь, в значительной степени из-за алкоголизма. В 1913 году врач Лондона обнаружил, что его почки отказывают, и Лондон начал принимать морфий, чтобы справиться с болью. Он умер на своем ранчо в Калифорнии 22 ноября 1916 года. Причиной его смерти стало сочетание уремии и отравления морфием. Биографы и ученые спорят о том, было ли отравление морфием намеренным со стороны Лондона.