«Любовница шакала (The Jackal's Mistress)»

1864 год. Долина Шенандоа, штат Вирджиния. Гражданская война в самом разгаре, и линия фронта качается, как маятник, — сегодня территория под контролем Конфедерации, завтра её занимают северяне. Либо Стидман, жена пропавшего солдата-южанина, просыпается каждое утро с мыслью, что её земля вот-вот станет полем боя. Её муж отсутствует так долго, что она уже едва может представить звук его голоса — лишь в снах он ещё иногда возвращается к ней. Днём Либо вместе с племянницей-подростком и парой наёмных работников крутит жернова мельницы, но всё зерно до последнего зёрнышка уходит в закрома Конфедеративной армии. А потом, в доме соседа, она находит тяжело раненного офицера-янки, брошенного умирать, — кости руки и ноги раздроблены, и смерть уже стоит у порога. Капитан Джонатан Уэйбридж из Вермонтской бригады — её враг. Но прежде всего он человек. И Либо предстоит принять мучительное решение: оставить его погибать в одиночестве — или рискнуть быть обвинённой в государственной измене и попытаться выходить незнакомца. А если он выживет — возможно, тайно переправить его через линию фронта и попробовать обменять на весточку о собственном муже. В центре этой истории — двое людей, которых война поставила по разные стороны баррикад, но которые обнаруживают, что границы человечности не совпадают с линиями на военной карте. Либо Стидман — женщина, закалённая одиночеством и ежедневной борьбой за выживание; она практична, но в ней живёт глубокое, почти отчаянное сострадание, которое и толкает её на безрассудный, с точки зрения военного времени, поступок. Капитан Джонатан Уэйбридж — враг поневоле: раненый, уязвимый, зависящий от милосердия женщины, чью страну он пришёл завоевать. Их диалог — это диалог не солдата и гражданской, а двух людей, которые заглядывают друг другу в душу поверх штыков и знамён. Бохджалян не даёт простых ответов: патриотизм, верность, предательство — всё это оказывается зыбким и переопределяется заново в каждом их разговоре, в каждом взгляде. Крис Бохджалян пишет «Любовницу шакала» с той же кинематографической точностью и психологической глубиной, что принесли ему признание в «Час ведьмы» и «Девушках из песка». Долина Шенандоа оживает под его пером: запах зерновой пыли на мельнице, влажная духота вирджинского лета, далёкий гул канонады, от которого дрожит стекло в окнах. Это роман, вдохновлённый реальной историей дружбы, преодолевшей линию фронта, и вместе с тем — универсальная история о том, как любовь и человечность пробиваются сквозь самую бесчеловечную из всех человеческих затей. Автор ставит перед читателем вопрос, который не теряет остроты и сегодня: что мы готовы поставить на кон ради жизни незнакомца — и где проходит черта между преданностью своим и предательством?