«Судные дни (Judgement Daze)»

За две тысячи лет христианской литературы, иронизирует автор, так и не появилось книги, которая одновременно высмеивала бы Голливуд, Иисуса Христа и Уолта Диснея. «Judgement Daze» призван закрыть эту лакуну: это сатирический роман, чьё действие начинается на съёмочной площадке голливудского блокбастера, снятого на территории христианского тематического парка «Лил-Вифлеем», — и заканчивается там, где обнажаются чудовищные истины, таящиеся в загадочных катакомбах парка. Что скрывается за фасадом благочестивого веселья, где вера продаётся как аттракцион, а спасение души — как билет в очереди? Ответ, судя по всему, мало кого оставит равнодушным. Галерея персонажей собрана со вкусом к гротеску. Здесь и звёздная проповедница, в прошлом королева красоты, методично истребляющая плоды собственной генетической инженерии, пошедшей чудовищно наперекосяк. Здесь тринадцатилетняя девочка, умирающая от безымянной неизлечимой болезни, — но жажда славы и величия толкает её переступать через кого угодно, включая, возможно, саму себя: не она ли — самое горькое зеркало нашей эпохи? Наконец, добрый еврейский мальчик, чья мать убивает самого любимого в мире киноактёра, играющего Иисуса, и подставляет собственного сына — весь её расчёт в том, чтобы другой, «более удачный» сын получил заветные роли Иисуса тематического парка и Иисуса голливудского блокбастера. На месте убитого актёра объявляют открытые пробы: фестиваль костюмированных Иисусов перерастает в гигантский молитвенный круг, собравшиеся молятся об исцелении умирающей девочки — и заодно чествуют «фирменный стиль» каждого Иисуса. Тон книги — язвительный и беспощадный, наследующий дерзости Кристофера Мура и Карла Хайаcена, но копающий ещё глубже в сарказме, сухом остроумии и колких шутках вскользь. Мишени сатиры щедро разбросаны по всем лагерям: нарциссические кинематографисты, жадные до наживы служители культа — и, разумеется, близорукие атеисты, чья нетерпимость порой не менее раздражает. Развязка достойна этого карнавала: провал-воронка поглощает христианский парк, но «извергает» наружу еврейскую мать, чудом спасшую клонированных и готовых к запуску на рынок младенцев-Иисусов, — а финальным аккордом становится битва взрослых, чудовищно мутировавших Иисусов, воздающих по заслугам матери, красавице-проповеднице и нераскаявшемуся голливудскому продюсеру. Книга выросла из тридцати лет работы автора на площадках ТВ и большого кино и из закулисного знания парков Universal Orlando и Disney World — отсюда и её безумные персонажи, и ловкие, хаотичные повороты сюжета. По собственному признанию автора, «Judgement Daze» упивается свежей, фривольной насмешкой — и читателю остаётся лишь решить, смеяться ему над происходящим или вздрагивать.