Арсен Люпен был создан как ответ на популярность Шерлока Холмса. Когда Холмс стал известен по всему миру, писатель Морис Леблан представил своего персонажа — учтивого вора и детектива Люпена.
Люпен стал сенсацией во Франции и за её пределами, а его образ вдохновил множество постановок и экранизаций. Люпен часто меняет маски и совершает кражи со взломом, но делает это по моральным соображениям, что делает его уникальным персонажем. Пример этого — его визитные карточки с именем, которые он оставляет жертвам своих обманов. Люпен демонстрирует, как литературный персонаж может стать культовым, даже если он не является традиционным героем.