Хотя книги Микки Спиллейна и его имя в целом продолжают находить отклик в поп-культуре, объяснять всем, кто родился после 1970 года, огромное влияние этого писателя на детективный жанр - непростая задача.
Последние поколения знают Спиллейна в основном по его восемнадцатилетнему опыту в рекламе пива - а также по различным сериалам с участием его главного героя Майка Хаммера в 80-х и 90-х годах.
Однако его наследие включает в себя гораздо больше: он был, пожалуй, самым популярным писателем-детективом в послевоенную эпоху, его популярность продолжалась до 1970-х годов, несмотря на непостоянные публикации. Поскольку он был бывшим сценаристом комиксов и пилотом-истребителем Второй мировой войны, он знал, как можно повлиять на психику своих товарищей-ветеранов, давая им динамичные, пропитанные сексом романы, как раз те книги, которые он сам хотел бы прочитать, если бы их писал кто-нибудь другой.
Хотя жестокость и пылкая сексуальность романов про Хаммера привлекли внимание обожающей публики и осуждающих критиков, писатель Спиллейн (никогда не «автор», термин, который он презирал) характеризуется грубоватым сюрреализмом и тематической склонностью к мести.
Уроженец Бруклина, штат Нью-Йорк, Фрэнк Моррисон Спиллейн родился в 1918 году в семье пресвитерианки и отца-ирландца-католика. Поскольку все с детства звали его Микки, это имя прижилось. Он окончил среднюю школу Эразмус Холл в Бруклине в 1935 году и в молодости работал на разных должностях, в том числе спасателем и артистом на батуте в цирке. Он поступил в колледж Канзаса с планами изучать право, но бросил учебу и во время Второй мировой войны служил инструктором летчиков-истребителей в ВВС США. Когда он вернулся к гражданской жизни и вернулся жить в Нью-Йорк, он нашел стабильную работу в качестве писателя комиксов.
Первый рассказ о Майке Хаммере «Суд - это я», был написан всего за две недели и опубликован в 1947 году. Критики были безжалостны в своих обзорах наполненной насилием истории о ветеране войны, который узнал что его старый боевой приятель был убит и намеревается отомстить за смерть. Он был издан в твердом переплете и был продан приличным тиражом, а версия в мягкой обложке разошлась тиражом пяти миллионов копий за пять лет.
Спиллейн выпустил еще несколько романов из этой серии и в какой-то момент стал самым продаваемым писателем-детективов в Соединенных Штатах. Однако в 1952 году он обратился в веру Свидетелей Иеговы и в течение следующих девяти лет больше не писал романов про Хаммера.
Хотя мать окрестила его пресвитерианцем, а отец - католиком, он всегда говорил, что «ни один не победил». Вера Свидетелей Иеговы восполнила то, чего не хватало Спиллейну. Микки заинтересовался Свидетелями Иеговы, когда один из них доказал ему, что теория эволюции Дарвина неверна.
Некоторые предполагают, что Спиллейн просто писал ради денег. Итак, когда он заработал достаточно денег, он взял отпуск. А другие предположили, что критика его работы взяла свое и привела Спиллейна в тупик. Но, сказав это, важно отметить, что членство в Свидетелях Иеговы требует полной и абсолютной преданности, и новообращенные обычно должны отказываться от успешной карьеры после присоединения.
Репутация и стиль письма Спиллейна полностью противоречат моральным стандартам религии и были бы сочтены крайне неприемлемыми. Спиллейн признал это в интервью журналу Life Magazine 1952 года, в котором он сказал:
«В ближайшее время появятся новые книги, но они не будут содержать того, что оправдывает моральный упадок нынешнего поколения. Я изменил свою работу и образ действий, чтобы быть в согласии с Царством Иеговы».
Одно из требований быть Свидетелем Иеговы - ходить от двери к двери и проповедовать Библию. Спиллейн следовал этому требованию, ходил от двери к двери до самой смерти, а также посещал собрания пять раз в неделю. Хотя большинство знаменитостей считают свою профессиональную карьеру несовместимой со служением Свидетелей Иеговы, некоторым удается оставаться в тени и спокойно продолжать свою карьеру, не осуждая со стороны организации Свидетелей Иеговы. Похоже, Спиллейну это удалось.
Наконец, в 1961 году Микки снова начал писать с «Дип», которую многие считали одним из лучших его романов. Хотя некоторые критиковали роман как «отвратительный», другие считали, что все книги, написанные им после были гораздо хуже. Тем не менее, его популярность все еще не утихала, а его романы продолжали входить в списки бестселлеров.
В 1964 году Спиллейн создал героя нового сериала, Тайгера Манна, в «Дне стрелков», секретного агента, путешествующего по миру. Однако перерыв в карьере Спиллейна сказался, и публика двигалась дальше, предпочитая Джеймса Бонда Яна Флеминга. Спиллейн не смог достичь того же уровня популярности с этим новым персонажем, и его книги потеряли свою силу с появлением новых законов о цензуре в 1960-х годах. Майк Хаммер продолжал процветать как персонаж в телевидении и в кинотеатрах.
В 1962 году Микки развелся со своей первой женой Мэри Энн. Три года спустя он снова женился, на этот раз на певице ночного клуба Шерри Малину, которая была более чем на двадцать лет моложе. Малину привлекла его внимание, когда она позировала для обложки одной из его книг. Поэтому он позвонил в агентство и попросил прислать «блондинку с красивой задницей», и он рассказывал:
«Они прислали ее, а я так и не отправил ее обратно».
В 1972 году Малину снялась обнаженной для обложки книги «Набор для эрекции», которую Спиллейн посвятил ей.
В киноверсии «Охотников за девушкой» 1963 года сам Спиллейн сыграл главную роль Хаммера, что было одним из немногих случаев в истории, когда автор изобразил в фильме своего литературного персонажа. В этом фильме также участвовали Ллойд Нолан и девушка Бонда Ширли Итон.
Микки Спиллейн сделал еще один перерыв в написании романов в период с 1973 по 1989 год, хотя за это время он написал две хорошие детские книги. В 1979 году он написал «День, когда море откатилось», который был удостоен награды Молодежной литературной гильдии, а в 1982 году он написал «Корабль, которого никогда не было».
В 1974 году Спиллейн появился в телесериале «Коломбо», сыграв роль убитого писателя. Он был хорошо известен и узнаваем как писатель и актер, и он этим воспользовался. В период с 1973 по 1988 год он снялся в серии из более чем 100 рекламных роликов пива Miller Lite, одетых в плащ и шляпу, пародируя свой образ крутого парня.
Микки и Шерри большую часть своего брака жили раздельно, и, наконец, он закончился в 1983 году широко разрекламированной битвой за развод из-за активов на экранизации Майка Хаммера. Позже в том же году Спиллейн женился в третий раз на Джейн Роджерс Джонсон, бывшей королеве красоты и фитнес-инструкторе Мисс Южная Каролина, которая была на 28 лет младше его. Он стал отчимом двух дочерей Джейн, Бритт и Лизы, вместе со своими четырьмя детьми.
Ураган Хьюго разрушил его дом в заливе Мюрреллс в 1989 году, и Спиллейн был вынужден восстановить его с нуля. В том же году был опубликован «Убийца», и Спиллейн продолжил писать, выпустив в 1996 году свой последний роман про Майка Хаммера «Черная аллея». Несмотря на свой успех, он жил простой и спокойной жизнью в Миртл-Бич, рыбачил и ходил под парусами. Он оставался активным свидетелем Иеговы, проповедуя по домам и распространяя экземпляры «Сторожевой башни».
В середине 1990-х Спиллейн и его жена Джейн оказались вовлеченными в реальное дело об убийстве. 18-летний ученик средней школы Джонни Кеннет Регистр был признан виновным в изнасиловании и убийстве своей подруги Кристал Фэй Тодд в 1991 году. Спиллейны взяли интервью у Регистра и пришли к выводу, что он не был способен совершить убийство, а стал жертвой коррупции в правовой системе.
В 1998 году Джейн Спиллейн выдвинула свою кандидатуру в попытке обвинить прокуратуру, утверждая, что прокурор виновен в фальсификации доказательств и фальсификации по делу Регистра. Верховные суды в конечном итоге подтвердили обвинительный приговор, хотя действующий прокурор проиграл свою заявку на переизбрание. В конце концов, Спиллейны признали, что доказательства против Регистра неоспоримы, но утверждают, что дело было неудачным с самого начала и что к убийству девушки были причастны другие.
Микки продолжал писать до 80 лет. 17 июля 2006 года Микки Спиллейн умер от рака поджелудочной железы в возрасте 88 лет в окружении своей семьи в своем доме в Мюрреллс-Инлет. У него осталась третья жена Джейн, дети Кэролайн, Кэти, Майкл и Уорд, пасынки Бритт, Лиза и Мабри, 10 внуков и шесть правнуков.
За неделю до смерти Микки сказал своей жене:
«Когда я уйду, здесь начнутся поиски сокровищ. Возьми все, что найдешь, и отдай Максу - он знает, что делать».
После его смерти его литературный исполнитель и друг Макс Аллан Коллинз начал завершать и редактировать неопубликованные рукописи, начиная с нового романа Майка Хаммера, выпущенного в 2008 году, «Кость Голиафа».
После смерти Спиллейна, в июле 2011 года, участок шоссе за заливом Мерреллс на шоссе U.S. 17 Business был переименован в Mickey Spillane Waterfront 17 Highway. Предложение было внесено в Совет графства в 2006 году, примерно за шесть недель до смерти Спиллейна. Он был взволнован и польщен предложением, но в то время этот план был отклонен Генеральной Ассамблеей Южной Каролины. Его вдова, Джейн, отметила, что, несмотря на множество почестей, которые Микки получил за свой писательский труд, это, пожалуй, самое важное, потому что оно исходило от жителей Южной Каролины.
Кот Као Ко Кунг от Лилиан Браун
«Странствия убийцы» - заключительная часть истории про королевского убийцу
