«Украденная жизнь Колетт Марсо (The Stolen Life of Colette Marceau)»

Колетт Марсо крадёт драгоценности почти столько же, сколько себя помнит. Но в её ремесле нет места алчности — только старинный кодекс чести, переданный матерью Аннабель: забирай лишь у жестоких и бессердечных, отдавай тем, кто нуждается. За десятилетия Колетт «перераспределила» драгоценностей на тридцать миллионов долларов, финансируя десятки благотворительных организаций. Однако за этой почти робингудовской биографией скрывается трагедия, случившаяся в оккупированном Париже 1942 года, когда Аннабель и юная Колетт работали бок о бок, добывая средства для французского Сопротивления.

В одну страшную ночь всё пошло не так: Аннабель арестовали немцы, четырёхлетняя сестра Колетт, Лилиан, исчезла в хаосе облавы, а вместе с ней пропал изысканный бриллиантовый браслет, зашитый в подол её ночной рубашки. Вскоре Аннабель казнили, тело Лилиан нашли в Сене, но браслет бесследно исчез. Семьдесят лет спустя Колетт сделала всё возможное, чтобы похоронить прошлое. Но когда давно пропавший браслет внезапно всплывает в музейной экспозиции в Бостоне, тщательно выстроенная оборона начинает рушиться. Если ей удастся выяснить, где браслет находился все эти годы и кому принадлежит сейчас, она, возможно, наконец узнает правду о том, что случилось с сестрой. Однако браслет хранит ответы не только для неё: когда некто из далёкого детства Колетт заявляет права на бриллианты, ей приходится встретиться с призраками прошлого лицом к лицу — так, как никогда прежде.

В центре романа — женщина, чья жизнь выглядит как цепь осознанных благородных преступлений, но на самом деле является непрекращающейся попыткой искупить то, что невозможно исправить. Колетт Марсо — глубоко противоречивый персонаж: профессиональная воровка с безупречной моральной оптикой, закалённая потерями, но так и не научившаяся скорбеть. Её внутренний конфликт — между желанием справедливости и страхом перед собственной уязвимостью, между инстинктивной потребностью мстить и отчаянной надеждой на прощение — и есть подлинный двигатель истории. Аннабель, мать и наставница, присутствует в романе как тень, чей кодекс чести Колетт несёт словно реликвию, даже не замечая, как он одновременно и спасает её, и держит в плену. А фигура Лилиан — вечный источник боли и неразгаданная загадка, вокруг которой вращается всё повествование.

Действие разворачивается в двух временных пластах: оккупированный Париж 1940-х — город страха, предательства и тайных операций Сопротивления, где каждое украшение могло стоить жизни, — и современный Бостон, где прошлое настигает Колетт в стерильном пространстве музейного зала. Хармел выстраивает роман как психологический детектив, в котором расследование давнего убийства неотделимо от вскрытия душевных ран. Это история о том, что самые надёжные тайники мы устраиваем не для бриллиантов, а для собственной боли — и однажды запертое всё равно находит путь наружу.