Харлан Джей Эллисон родился 27 мая 1934 года в Кливленде (штат Огайо).Посещал Государственный Университет штата Огайо (город Колумбус, 1951-1953).В юношестве под вымышленным именем путешествовал по стране с бандой подростков. Служил в армии США (1957-1959).
