Нил Ричард Гейман родился 10 ноября 1960 года в Портчестере, Англия. Он происходил из семьи восточноевропейских евреев. Его отец, Дэвид Бернард Гейман, работал в семейной сети магазинов, а мать, Шейла Гейман, была фармацевтом. В 1965 году семья переехала в Ист-Гринстед, Западный Сассекс, где Нил вырос с глубокой любовью к чтению, начавшейся уже в 4 года. Среди его любимых книг детства - "Властелин колец" Дж. Р. Р. Толкиена, "Хроники Нарнии" К. С. Льюиса, "Приключения Алисы в стране чудес" Льюиса Кэрролла, "Бэтмен" и другие. Начальное образование Гейман получил в различных церковных школах, включая школу Фонтхилл в Ист-Гринстеде, колледж Ардингли и школу Уитгифт в Кройдоне.
