Видный американский прозаик, один из ведущих авторов "Золотого Века" англоязычной НФ, современный классик НФ, влияние которого на ее американскую составляющую трудно переоценить. Родился в Батлере (штат Миссисипи), два года проучился в Университете штата Миссури (в Коламбии), затем окончил Академию ВМС США в Аннаполисе (штат Мэриленд), служил во флоте, но вынужден был уйти в отставку в связи с открывшимся туберкулезом; работал на серебряных копях, агентом по продаже недвижимости, во время второй мировой войны работал над перспективными инженерными проектами в секретном исследовательском центре ВМС (вместе с А. Азимовым и С. де Кэмпом). По окончании войны недолгое время занимался политикой, после чего окончательно переключился на литературную деятельность. Первая публикация - "Нить жизни" (1939; рус. 1982; 1991 - "Линия жизни"). Почетный доктор литературы Восточно-Мичиганского университета в Ипсиланти; лауреат высшей награды НАСА (посмертно).