В книге "Капитализм и рабство", написанной будущим первым премьер-министром Тринидада и Тобаго Эриком Уильямсом, утверждается, что отмена рабства была продиктована экономическими, а не моральными соображениями.
Книга с неприглядной правдой о британской работорговле стала бестселлером в Великобритании почти через 80 лет после того, как британский издатель сказал автору Эрику Уильямсу: "Я бы никогда не опубликовал такую книгу, поскольку она противоречит британской традиции".
Книга "Капитализм и рабство" была впервые опубликована в США в 1944 году. В Великобритании она была опубликована независимым издательством André Deutsch в 1964 году, а в течение последующих 20 лет книга неоднократно переиздавалась.
На этой неделе книга была впервые опубликована в Великобритании издательством Penguin Random House в массовом издании, и за первые несколько дней было продано, по словам издателя, "поразительное" количество экземпляров - почти 3 000, а в выходные она появится на 5 месте в чарте нехудожественной литературы в мягкой обложке Sunday Times.
Спорная суть книги Уильямса - который был первым премьер-министром Тринидада и Тобаго в течение 25 лет до своей смерти в 1981 году - заключается в том, что отмена работорговли была вызвана не гуманитарными желаниями, а экономической необходимостью.
Его тезис заключается в том, что рабство просто стало экономически нежизнеспособным, и что Акт об отмене рабства 1833 года был вызван скорее промышленной революцией, изменившей методы ведения бизнеса в Великобритании, чем моральным желанием прекратить практику рабства в своих колониях.
В последние пару лет роль Британии в работорговле стала предметом пристального внимания: такие организации, как Национальный трест, опубликовали отчеты о связях между многими историческими объектами и государственными домами, которыми они управляют, и прибылями, полученными за счет рабства в Карибском бассейне. А новое поколение активистов стало свидетелем таких событий, как статуя работорговца Эдварда Колстона в Бристоле, свергнутая протестующими в 2020 году.
Хлоя Керренс, британский редактор книги Уильямса в издательстве Penguin, заявила в среду:
"Публикация книги "Капитализм и рабство" стала переломным моментом в историографии империи; она стала настоящей классикой среди историков. Мы очень рады тому, что ее жизненно важный, актуальный анализ дойдет до нового поколения читателей спустя почти 60 лет после того, как она впервые вышла в Великобритании".
Хотя в Великобритании книга "Капитализм и рабство" практически неизвестна, в США она не выходила из печати с момента ее первой публикации издательством Университета Северной Каролины. Сейчас это уже третье издание, и между ним и вторым изданием, вышедшим всего несколько лет назад, было продано 40 000 экземпляров.
Во время учебы в Оксфорде Уильямс, родившийся в Тринидаде и Тобаго в 1911 году, написал диссертацию на эту тему. Она легла в основу книги "Капитализм и рабство". Он отнес ее Фредрику Варбургу, ведущему издателю революционных текстов, который выпустил все работы Сталина и Троцкого. Варбург категорически отказался.
"Мистер Уильямс, - сказал он, - вы пытаетесь сказать мне, что работорговля и рабство были отменены по экономическим, а не по гуманитарным причинам? Я бы никогда не опубликовал такую книгу, потому что это противоречило бы британской традиции".
Для дочери Уильямса, Эрики Уильямс Коннелл, публикация "Капитализма и рабства" в Великобритании - "невероятный" момент.
Уильямс Коннелл является куратором-основателем исследовательской библиотеки, архива и музея Мемориальной коллекции Эрика Уильямса в Университете Вест-Индии в Тринидаде и Тобаго. Выступая из своего дома в Майами, Флорида, она сказала: "Подумать только, что спустя почти 80 лет после публикации книги Британия наконец-то открывает для себя "Капитализм и рабство" - для меня это удивительно.
Все, кто слышал о том, что книга наконец-то будет переиздана в Великобритании, говорили мне одно и то же: "Ну, давно пора!".
Было много опровержений и подтверждений того, что стало известно как тезис Уильямса с момента его первой публикации в 1944 году, и в ответ на них Уильямс Коннелл процитировал предисловие к недавнему третьему изданию, написанное Уильямом Дэрити из Университета Дьюка в Северной Каролине:
"Хотя исследователи британской промышленной революции в целом игнорировали предложение Уильямса, они могут продолжать делать это, только поставив под угрозу свою собственную интеллектуальную целостность".
Будучи премьер-министром Тринидада и Тобаго, Уильямс был единственным главой государства из бывших британских колоний, получивших независимость после 1950 года, который отказался от "золотого рукопожатия" Великобритании в виде денег - которые можно было потратить только на товары британского производства - что, по мнению Уильямса, было недостаточной компенсацией и оскорбительной сделкой. Выступая в 1962 году в Лондонской школе экономики, он сказал:
"Вест-Индия находится в положении апельсина. Британцы высосали его досуха, и их единственная забота сегодня - не поскользнуться и не пораниться о кожуру... Предложение совершенно неприемлемо, и мы бы предпочли отказаться от него... оно равносильно помощи Великобритании, а не Тринидаду... Я не собираюсь принимать никакую концепцию Содружества, которая означает общее богатство для Великобритании и общую бедность для нас".
Его дочь рассказала, что письмо, написанное им по этому поводу, "упало как бомба на Даунинг-стрит, 10".
Уильямс Коннелл добавил: "Битва продолжалась целый год, и в конце концов он капитулировал, но не без того, чтобы стать гигантским шипом в заднице Британии!".
Интервью с Юлием Буркиным
