Творческая жизнь Роберта Льюиса Стивенсона была относительно короткой. Стивенсону было уже за тридцать, когда он впервые добился литературного успеха благодаря своему роману "Остров сокровищ". Затем он получил широкое признание благодаря другому произведению, которое и сегодня пользуется популярностью, - поучительной истории о докторе Джекиле и мистере Хайде.
Многие биографии Роберта Льюиса Стивенсона посвящены различным болезням, которые мучили писателя с юных лет, превратив его в истощенного, болезненного человека, который писал большую часть своих произведений, будучи прикованным к постели. Всю свою жизнь Стивенсон был странником и искателем приключений, в конце концов он добрался до острова Самоа в южной части Тихого океана, где жил со своей женой до своей смерти 4 декабря 1894 года в возрасте 44 лет.
Он был на кокаине, когда писал "Странный случай доктора Джекила и мистера Хайда".
Роберт Льюис Стивенсон регулярно употреблял кокаин, независимо от того, использовал ли он наркотические вещества для облегчения своих бесчисленных проблем со здоровьем или просто потому, что получал удовольствие от их воздействия. В 1885 году жена Стивенсона внезапно разбудила его от кошмара, в котором он находился под воздействием наркотиков, и на следующий день он подробно описал этот кошмар. В течение трех дней кошмар превратился в полноценный рассказ. Когда Стивенсон спросил мнение жены, она отнеслась к роману весьма критически и заявила, что он не будет достаточно коммерческим, чтобы решить проблему их большого долга, поэтому он сжег рукопись.
Еще через три дня он переработал рукопись в "Странный случай доктора Джекила и мистера Хайда". Менее чем за неделю Стивенсон написал более 60 000 слов. И хотя в этой работе не было секса и насилия, которые присутствовали в последующих драматических произведениях, она содержит значительные изображения двойственности человеческой личности. Несмотря на первоначальный отказ книготорговцев продавать книгу, положительные отзывы быстро подтолкнули публику к покупке 40 000 экземпляров менее чем за шесть месяцев, что сделало ее одним из самых популярных литературных произведений Стивенсона.
Стивенсон боготворил "Дикона" Броуди, шотландского преступника с двойной, психопатической личностью
В юном возрасте Стивенсон увлекся легендарным шотландским преступником Уильямом "Диконом" Броуди. Броуди, казалось, жил респектабельной жизнью эдинбургского мебельщика XVIII века, политика и дьякона. Однако, поскольку его работа иногда была связана с установкой замков и ключей, Броуди вел тайную жизнь взломщика, занимаясь при этом беспорядочным сексом, азартными играми и алкоголизмом, за что в конце концов был пойман, осужден и повешен.
Будучи студентом, Стивенсон стал одеваться как Броуди и даже подражал ему в злоупотреблении алкоголем, пока проблемы не заставил Стивенсона вернуться в отчий дом. Прикованного к постели, его лечили комбинацией алкоголя, морфия и опия, что только усилило его аппетит к наркотикам. Знания Стивенсона об извращенной жизни Броуди послужили основой для создания книги "Доктор Джекил и мистер Хайд".
Роберт Льюис Стивенсон большую часть своей жизни был нездоров
Известно, что Стивенсон приобрел практически все болезни, которые были распространены в 19 веке, в первую очередь туберкулез, которым он заболел в молодом возрасте. В результате его поездка за 6000 миль в Калифорнию, чтобы добиться руки своей возлюбленной, быстро превратилась в борьбу за выживание. Частые поездки Стивенсона в самые экзотические места мира также привели к тому, что он заболел пневмонией, бронхитом, малярией, тифом и холерой.
В конце концов, он умер совершенно неожиданно, вероятно, от инсульта, вызванного его хроническим курением, употреблением алкоголя и кофе, неправильным питанием и злоупотреблением наркотиками, усугубленным воздействием менингита на его мозг. Некоторые историки даже пытались связать его кончину с сифилисом, подхваченным в борделях, которые он посещал в молодости.
"Похититель трупов" Стивенсона основан на реальном уголовном деле
В рассказе Стивенсона 1884 года "Похититель трупов" описывается процесс кражи трупов для использования врачами и анатомами в Эдинбурге в начале 1820-х годов. В основу рассказа лег случай реального хирурга Роберта Нокса, который заплатил двум преступникам за трупы, но так и не поинтересовался источником трупов. Поставщиками Нокса были два убийцы, Уильям Хэйр и Уильям Берк, замешанные в преднамеренных убийствах шестнадцати человек, которые затем были проданы Ноксу. Хотя Нокс избежал судебного преследования, его репутация была разрушена шумихой, вызванной этим инцидентом, и он был вынужден покинуть Шотландию. Рассказ Стивенсона был опубликован в газете Pall Mall Gazette и в итоге был экранизирован в фильме 1945 года, в котором снялись Борис Карлофф и Бела Лугоши.
Стивенсон путешествовал по Америке в поисках своей будущей жены
Во время одного из своих путешествий во Францию Роберт Льюис Стивенсон познакомился с Фрэнсис Осборн, замужней, но живущей отдельно американкой, которая вместе с двумя своими детьми жила в Париже, изучая искусство. Хотя эти двое стали довольно дружны, и "Фанни" поощряла Стивенсона к писательской деятельности, в конце концов она оставила Париж и Стивенсона.
Стивенсон, явно под впечатлением, вопреки советам своих друзей и родителей, объявил, что хочет поехать в Калифорнию, чтобы продолжить отношения. Его родители отказались финансировать путешествие, и Стивенсону пришлось самому оплачивать дорогу - на преодоление этого препятствия ушли месяцы. После путешествия через Атлантику и последующего переезда на поезде через США хронически слабое здоровье Стивенсона еще больше ухудшилось. Разрываясь между возвращением к своему вечно неверному мужу и разорившемуся, но настойчивому поклоннику, Фанни Осборн в конце концов решила выйти замуж за Стивенсона в Сан-Франциско 19 мая 1880 года.
Его жена тоже была немного не в себе
Фрэнсис Ван де Грифт Осборн по прозвищу Фанни, безусловно, была родственной душой вечно беспокойному и иконоборческому Стивенсону. Когда она вышла замуж за своего первого мужа Сэма - офицера в армии Союза во время Гражданской войны, - ей было всего 17 лет, и через два года она родила своего первого ребенка. После того, как ее муж отправился в Неваду добывать серебро и золото, Фанни совершила трудный путь через Панаму в Сан-Франциско, а затем в шахтерские лагеря Невады, где воссоединилась с мужем. За ней последовали еще два сына, и семья в конце концов переехала в Сан-Франциско. Однако в 1875 году, подавленная изменами мужа, Фанни решила отправиться с детьми во Францию, чтобы вместе с дочерью изучать искусство.
К сожалению, вскоре после их приезда в Париж один из ее сыновей заболел и умер от туберкулеза. Чтобы оправиться от потери, она вместе с оставшимися детьми переехала в маленькую деревушку недалеко от Барбизона, где со временем встретила Роберта Льюиса Стивенсона. Находясь в противоречии с растущей любовью к писателю, но будучи все еще в законном браке, Фанни вернулась в Калифорнию в 1878 году, чтобы позже уйти от мужа, когда Стивенсон появился на пороге ее дома.
У Стивенсона были сложные отношения с родителями
Стивенсон постоянно враждовал со своими родителями из-за его профессиональной деятельности и того, что они считали его образ жизни расточительным. Нельзя сказать, что родители Стивенсона испытывали сильную ненависть или неприязнь к своему сыну, напротив, они были глубоко обеспокоены его поведением, которое они считали безбожным и саморазрушительным.
Его отец, Томас Стивенсон, был инженером-строителем и проектировщиком маяков, который был глубоко огорчен, когда его сын не проявил интереса к тому, чтобы пойти по его стопам. В Эдинбургском университете Стивенсон был лидером клуба, который придерживался девиза: "Игнорировать все, чему нас учили родители". Вероятно, чтобы порадовать родителей, Стивенсон учился на юриста, но так и не стал активно заниматься этой профессией. К тому времени, когда он написал "Остров сокровищ" - будучи женатым человеком в возрасте около 30 лет, - его по-прежнему финансово поддерживали родители.
Родившийся в Шотландии Стивенсон жил как бродяга
Большая часть взрослой жизни Стивенсона прошла в поисках экзотических мест, причем его странствия часто были продиктованы как поиском более здорового климата, так и материала для написанных им путевых заметок. Стивенсон родился в Эдинбурге, Шотландия, и страдал хроническими респираторными заболеваниями. Сначала он писал о центральной Франции после того, как отправился с другом в поход на каноэ, а в 1879 году он также написал "Путешествие в глубь страны", описание своего похода по Франции с вьючным животным по имени Модестин.
Его путешествие по Америке на поезде было описано в книге 1883 года "Через равнины". Ухудшение здоровья побудило Стивенсона искать еще более умеренный климат в Полинезии и отдаленных районах Тихого океана, и Стивенсон отправился на небольшой торговой шхуне на острова Гилберта и Самоа. Описание Стивенсоном этого путешествия и его размышления о регионе вылились в посмертную книгу "В южных морях".
Стивенсон написал "Остров сокровищ" под псевдонимом
"Остров сокровищ" стал первым крупным литературным успехом Стивенсона. Изначально задуманный на основе карты, которую он нарисовал для своего маленького пасынка о выдуманном острове, Стивенсон начал разрабатывать на ее основе детскую историю о пиратах и зарытых сокровищах. Литературный журнал для мальчиков "Young Folks" согласился опубликовать рассказ частями раз в неделю, но Стивенсон был обеспокоен тем, как воспримут произведение, и опубликовал его под псевдонимом "Капитан Джордж Норт".
После завершения серийного издания рукопись была официально опубликована в виде книги в ноябре 1883 года. Судя по полученным положительным отзывам, книга стала весьма успешной, преодолев первоначальную реакцию не слишком восторженной аудитории юношеского журнала. Стивенсон никогда не объяснял, почему книга была опубликована под псевдонимом, но одна из теорий гласит, что его и без того спорные отношения с родителями усугубились бы, если бы его публичный литературный провал запятнал имя семьи.
Роберт Льюис Стивенсон умер на Самоа и был похоронен там с большим уважением
Стивенсон впервые побывал на Самоа вместе со своей женой в 1889 году. Регион произвел на него такое впечатление, что он сразу же купил 300 акров земли и построил двухэтажный дом, который назвал "Ваилима". Хотя дом стал центром небольшой эмигрантской общины, жизнь здесь была аскетичной, а условия - суровыми. Когда европейские колониальные державы пытались подчинить Самоа, Стивенсон оказывал местным жителям активную и экономическую поддержку. Несмотря на его помощь, остров в конечном итоге был присоединен к Германии, но Стивенсон заслужил вечную благодарность и племенное имя "Туситала", рассказчик сказок. После смерти Стивенсона его останки были доставлены туземцами на вершину близлежащей горы Ваеа, откуда открывается вид на Тихий океан. Его эпитафия гласила:
Широкому небу лицом ввечеру
Положите меня, и я умру,
Я радостно жил и легко умру
И вам завещаю одно —
Написать на моей плите гробовой:
Моряк из морей вернулся домой,
Охотник с гор вернулся домой,
Он там, куда шел давно.
(пер. А. Сергеева «Реквием»).
Когда жена Стивенсона умерла в Санта-Барбаре, Калифорния, в 1914 году, ее прах перевезли на остров и похоронили рядом с мужем.
Потенциальный шедевр Стивена, "Уир Гермистон", был опубликован посмертно
Большая часть произведений Стивенсона была опубликована посмертно, в том числе и "Уир Гермистон", вышедшая в 1896 году. Предсказуемо, в книге рассказывается о том, как его строгий отец-юрист изгоняет непокорного сына из-за того, что сын публично считает суровым приговором. Книга содержит как значительно улучшенный прозаический стиль, так и увлекательные диалоги, но, к сожалению, Стивенсон не смог закончить рукопись и работал над ней в утро своей смерти.
Первые издания содержали примечание редактора с кратким описанием того, как Стивенсон предполагал закончить произведение: главного героя приговаривает к смерти его собственный отец после того, как он убивает другого человека за предательство. Очевидно, это было не слишком глубоко замаскированное исследование отношений Стивенсона с его собственным отцом.
Стивенсон был убежденным атеистом
Постоянный конфликт между Стивенсоном и его родителями был связан с его атеизмом, который он безоговорочно выставлял напоказ. Когда его отец впервые обнаружил некоторые из его письменных комментариев, касающихся его духовных взглядов, Стивенсон решительно объяснил, что он больше не верит в христианскую веру. Его отец был шокирован и в ответ сказал:
"Ты превратил всю мою жизнь в неудачу".
Стивенсон не был тронут драматическим ответом своего отца. Впоследствии он написал другу:
"Было очень жалко слышать, как мой отец молился за меня сегодня на семейном богослужении, и думать, что мольбы бедняги были обращены к чему-то, что способно услышать и ответить лучше, чем люстра".
Отношение Стивенсона к религии останется неизменным на протяжении всей его жизни.
Несколько слов от Роджера Желязны, часть седьмая: Как Роджер видел Амбер
Как решить, когда прекратить чтение книги
