Забытые мастера научной фантастики

Современная научная фантастика начиналась с коротких рассказов. Конечно, были романы, но многие из них были просто "исправлениями" нескольких рассказов (например, "Основание" Азимова) или продолжениями опубликованных рассказов. И в ранние времена можно было зарабатывать на жизнь написанием коротких рассказов для научно-фантастических журналов, изредка публикуя исправления или романы.

Генри Каттнер и К. Л. Мур вышли из этой среды. Он был одним из лучших писателей своего времени и помог привнести новое в жанр ужасов после смерти Г. П. Лавкрафта.  Она была пионером среди женщин-писателей в этом жанре.

Даже то, что обычно заставляет автора обратить на себя внимание - создание фильма по его произведениям - не помогло.  Несмотря на то, что по крайней мере пять из их рассказов были экранизированы в кино или телесериалах, это не помогло, отчасти потому, что Голливуд никогда не поступал с ними по справедливости.

Каттнер вырос в Лос-Анджелесе и начал писать научную фантастику и ужасы в конце 1930-х годов. Он стал большим поклонником Г. П. Лавкрафта и переписывался с Лавкрафтом, когда писал свои рассказы ужасов. Именно в этой переписке он познакомился с К. Л. Мур.

Кэтрин Люсиль Мур начала писать рассказы ужасов и пугающие истории за несколько лет до Каттнера.  Ее приключения "Северо-западного Смита" пользовались большим успехом, после того как она решила использовать только инициалы в заголовке, чтобы люди не подумали, что она женщина. Это сработало довольно хорошо, поскольку Каттнер сначала принял ее за мужчину. Очевидно, он быстро разуверился в этом, поскольку в 1940 году они поженились.

Эти двое успешно сотрудничали. Они не только редактировали рассказы друг друга, но и писали их вместе - один писал часть и оставлял ее на машинке, чтобы другой дополнил. Часто они никогда не были уверены, кто из них за что отвечает.

Поэтому после их женитьбы трудно определить, кто из них кто, так как в рассказе, написанном под грифом "Каттнер", может присутствовать Мур, и наоборот. Кроме того, они писали под разными псевдонимами, наиболее известными были Льюис Паджетт и Лоуренс О'Доннелл. Но общее мнение было таково, что рассказы Каттнера были более "целлюлозными", а Мура - более "литературными".

Каттнер написал несколько романов, но ни одного особо примечательного. Он был наиболее известен своими короткими произведениями, а его самой успешной серией были рассказы про Галлахера, об изобретателе, который придумывал всевозможные странные устройства - но только когда он был слепо пьян. Утром он не мог вспомнить, для чего они нужны. Я не думаю, что они так уж хорошо сохранились, даже если бы вы были готовы принять непрофессиональность концепции.

Мур написала серию "Северо-западный кузнец" и еще одну серию с участием Ириэль из Джори, одну из самых ранних серий о мече и колдовстве с женщиной-протагонистом.

Но их лучшие истории - совместные работы в той или иной степени - стали классикой.  Вот некоторые из них:

"Твонк" -  Этот рассказ напугал меня до смерти, и, перечитывая его сегодня, я понимаю, что в нем есть леденящий душу подтекст. Человек получает то, что выглядит как телевизор, но это артефакт из будущего с некоторыми зловещими свойствами. По этой книге был снят фильм, который, очевидно, не справился со своей задачей.

"Лучшее время года"  - мужчина обнаруживает, что люди, появляющиеся в его отеле, - путешественники во времени со зловещими намерениями.

"Все тенали бороговы…" - Схожий по тематике с "Твонк", он тоже об артефактах из будущего и их влиянии на детей. Название, конечно, взято из "Джабервоки", и здесь есть связь с Льюисом Кэрроллом, но концовка тоже чертовски страшная. По этой книге также был снят фильм - "Последний Мимзи", который взял концепцию и превратил ее в приятное фэнтези.  

"Хотя держит нос налево" -  История о секретном оружии против нацистов. По концепции похож на сценку Монти Пайтона "Самая опасная шутка в мире".  Пайтон, вероятно, не знал об этой истории, и они смешнее, но интересно увидеть что-то похожее.

"Железный стандарт"  - Астронавты высаживаются на планету и обнаруживают, что золото и драгоценные камни ничего не стоят, но железо - которого у них нет - ценится.  Умный способ перевернуть экономику с ног на голову.

"Жилищный вопрос" - Семья "фей" поселяется в доме и платит арендную плату за удачу. Но хозяин дома становится слишком любопытным...

"Что вам нужно" -  История о "таинственном магазине" с хорошим поворотом, достаточно хорошая, чтобы стать эпизодом сериала Серая Зона.

"Авессалом" -  есть неизменные вещи в этом мире: например, проблема отцов и детей. Легко ли растить гениального сына и понимать, что в свои восемь он уже умнее тебя самого? 

Трудно сказать, какой рассказ принадлежит какому автору. Большинство критиков сходятся во мнении, что "Лучшее время года" была написана в основном Мур, а у меня сложилось впечатление, что юмористические произведения были в основном Каттнером. Но если они не могут разобраться, то как может кто-то другой?

Каттнер умер в 1958 году от сердечного приступа.  Мур после его смерти практически забросила написание рассказов, преподавала на курсах креативного письма, а также писала для телевидения.

Сейчас оба автора практически забыты, а научно-фантастический рассказ находится в плохой форме.  Но они были важными первопроходцами в этой области и помогли сформировать научную фантастику, фэнтези и ужасы такими, какими они являются сегодня.