Тема перенаселения в научной фантастике, подборка книг

В настоящее время население Земли составляет восемь миллиардов человек. Хотя это самый высокий показатель за всю историю человечества, в этом нет ничего удивительного. Простая математика - потенциал каждой женщины иметь сто двадцать детей или больше за всю жизнь, а каждого мужчины - миллионы детей в день - указывает на возможность быстрого роста населения, как только снизится детская смертность.

 

Перенаселение впервые было предсказано много веков назад; почти столько же времени фиксируется неуклонный рост численности населения. Писатели научной фантастики используют эту тенденцию в сюжетных целях практически с момента возникновения жанра. Существует слишком много произведений, чтобы рассмотреть их полностью. Вот пять, которые стоит прочитать, если вы их еще не читали.

 

 

Восемь миллиардов жителей Земли живут в густонаселенных городах, оставляя сельскую местность свободной для сельского хозяйства. Практически все аспекты повседневной жизни формируются под влиянием этого огромного населения. Поддерживать его - достаточно сложная задача. Жаль для Земли, что надвигаются другие кризисы.

 

Ситуация усугубляется соотношением сил с неблагодарными детьми Земли: их три с половиной миллиарда, рассеянные по пятидесяти мирам "спейсеров", и они значительно превосходят Землю в экономическом и военном отношении. Открытый конфликт был бы не в пользу Земли.

 

Ученый спейсеров убит, а вот это может привести к войне.

 

Нью-йоркский полицейский Элайджа Бейли узнает, что ему не только поручено важнейшее дело, но и предстоит работать с роботом спейсеров Р. Данелом Оливоу. Земляне известны многим, но любовь к роботам не входит в их число. Однако нельзя допустить, чтобы предрассудки помешали быстрому решению надвигающегося кризиса.

 

Можно утверждать, что восемь миллиардов людей теснятся в городах лишь отчасти из-за проблем с землепользованием. А еще потому, что Азимову искренне нравились густонаселенные города. То, что некоторые читатели могли принять за антиутопию, похоже, было раем для доброго доктора.

 

 

Пять миллиардов людей, кишащих на планете, где два с половиной миллиарда с трудом могли прокормить себя, выживают благодаря жестким правилам. К ним относятся жестко установленные ограничения на количество детей, которых могут иметь родители. Близнецы Пэт и Том превысили лимит. Упорный налоговый протест их отца обрекает семью на нищету.

 

Спасение приходит в виде любопытной способности, о которой ни один из подростков не подозревал: телепатия! Телепатия способна мгновенно преодолевать межзвездные расстояния. Таким образом, телепатические пары, подобные близнецам, являются единственным средством, позволяющим Земле поддерживать связь с командами исследователей космических пространств. Однако только один из близнецов может покинуть перенаселенную Землю. Другой останется. Как же выбрать счастливого близнеца?

 

Вопрос о том, кому из близнецов повезет, а кому не повезет, очень интересен. С одной стороны, Земля переполнена и становится все более тесной. С другой стороны, смертность среди исследователей ужасает. Близнецу, покидающему Землю, очень повезло, что повествование ведется от первого лица.

 

Возможно, вы задаетесь вопросом, как так получилось, что цивилизация, владеющая источниками энергии, способными двигать огромные звездолеты, каким-то образом не использовала эту энергию для производства пищи. Я, конечно, задавался...

 

 

Из семи миллиардов бешено размножающихся людей на Земле триста пятьдесят миллионов называют своим домом Соединенные Штаты Америки. По данным на 1999 год, каждый десятый из них живет в Нью-Йорке. Нью-Йорк перенаселен, его инфраструктура едва функционирует, преступность процветает, а жизнь маленького человека - это, одним словом, ад.

 

Билли Чанг справляется с жизнью в аду, распоряжаясь ресурсами богатых. Другими словами, он - мелкий преступник. Эндрю Раш - полицейский из полиции Нью-Йорка, чья работа заключается в поимке таких людей, как Билли. Одно из ограблений Билли проходит ужасно неудачно, в результате чего погибает связанный с крупным бизнесом "Большой Майк" О'Брайен. Это дело требует быстрого решения: плохие новости для Раша и Чанга.

 

Вообще говоря, когда в SF-романах о демографической бомбе упоминаются китайцы, это нехороший знак. Данный роман не является исключением из этого правила. Однако, за исключением датчан, которые, как отмечается, очень разумно приняли нулевой рост населения и отгородились от мира, Гаррисон, похоже, не любит ни большинство персонажей этой книги, ни виды, к которым они принадлежат. Добрые жители Нью-Йорка неэффективны, а остальные невежественны, жадны и разрушительны.

 

По мотивам этого романа был снят знаменитый фильм «Зеленый сойлент». В книге это просто Сойлент, и точка, и это заменитель мяса, сделанный из сои и чечевицы, и ничего больше. Режиссеры решили немного приукрасить.

 

 

Если бы все семь миллиардов жителей Земли встали плечом к плечу в этом, 2010 году, они заняли бы остров Занзибар. Растущее население приводит к перенаселению, социальной деградации, бесконечным препирательствам между соперничающими национальными государствами и оправдывает драконовские евгенические законы. До сих пор человеческой цивилизации удавалось продолжать функционировать. Как долго она сможет это продолжать?

 

Гордое националистическое островное государство Ятаканг заявляет о прорыве в генной инженерии. Если утверждения ученых Ятаканга верны, то в их руках - переломный момент в игре. Америка должна завладеть секретом, а если не может, то должна каким-то образом запретить прорыв другим странам. Завязывается смертельно опасная игра в шпионаж, но она может оказаться лишь побочным зрелищем на фоне более важных событий в Африке.

 

Как и положено антиутопическим перенаселенным мирам, мир Браннера на самом деле довольно мил. Холодная война, кажется, давно закончилась, и различные ужасы не столь всеобъемлющи, как можно было бы ожидать - они продаются в розницу, а не оптом. Все это очень напрягает, но опыт подсказывает, что цивилизация может продолжать справляться бесконечно долго.

 

 

Доктор Уильям Хабер мечтает о лучшем мире, в котором семь миллиардов человечества не будут вечно страдать от последствий своей численности: резкого ухудшения экологии, нехватки продовольствия и неизбежности того, что напряженность холодной войны скоро выйдет из-под контроля и приведет к атомному Армагеддону.

 

Хабер находит общий язык с Джорджем Орром, который также мечтает о лучшем мире. Разница между этими двумя людьми в том, что когда Орр спит, мир перестраивается в соответствии с его видением.

 

Орр спас мир от ядерной войны в 1998 году, воплотив в жизнь мечту о реальности, в которой он не умрет после Третьей мировой войны. Хабер уверен, что под гипнотическим контролем Хабера Орр мог бы избавить мир от всех его несовершенств. Хаберу предстоит получить личный урок о значении высокомерия.

 

Орр в этой истории, по сути, джинн, который исполняет желания в точности, не заботясь о второстепенных последствиях. Возможно, есть история, в которой парень, отдающий джинну приказы, понимает, что ошибся в своих действиях. Это не одна из таких историй. Это скорее поучительная история.

 

***

Тема перенаселения была популярной темой в свое время. Авторы НФ были изобретательны в своих решениях, будь то хранение мозгов в коробках, отправка полицейских ООН для ареста незаконных матерей или просто организация глобальной термоядерной войны, чтобы немного проредить стадо. Возможно, у вас есть свои любимые примеры. Если да, пожалуйста, укажите их в комментариях ниже.