Шкатулка принцессы Дианы

О гибели принцессы Уэльской Дианы Пол Баррелл, её дворецкий, узнал из выпуска новостей телекомпании “Фокс ньюс“. Диктор со скорбным лицом сообщил об автомобильной катастрофе под Парижем, и на фоне Эйфелевой башни замелькали кадры, скачанные с оптико-электронных устройств, предназначенных для визуального контроля, на которых отчётливо видно, как водитель, потеряв управление, направляет автомобиль «Мерседес-С 280» на бетонную колонну подземного тоннеля Альма. Затем, шокированные зрители увидели, знакомые архивные фотографии улыбающейся Дианы.

Пол от волнения уронил пульт на пол и, тупо глядя на телеэкран, в полном замешательстве, опустился в кресло. Инстинктивно нащупал на журнальном столике под газетами мобильный телефон, набрал номер личного секретаря Её Величества Джека Колвилла.
– Джек ! – только и успел вымолвить Пол, как услышал в ответ: «Да, Пол, да».
Силясь, преодолеть нахлынувшее волнение, Пол достал гавайскую королевскую сигару с ароматом кофе Кона, повертел ее в руках, но решительно отбросил, встал и направился в личные покои Дианы, по пути прихватив пустую картонную коробку.
На следующее утро он вылетел в Париж. Там он проследил за тем, как Диану переодевают в привезенное им платье, попросил нанести на лицо покойной макияж и только после этого к телу были допущены близкие и родственники.

После пышных похорон, Пол, ссылаясь на потрясение, перенесенное нелепой смертью Дианы, подал в отставку и уединился в своем коттедже в графстве Чешир.
Королева тепло простилась с дворецким и в ноябре того же года наградила его медалью королевы Виктории. Также тепло с ним простилась и миссис Шанд Куд, мать Дианы: она прикрепила Полу на грудь серебряный значок, покрытый голубой эмалью с крупным сапфиром посередине, а затем сняла с себя золотую цепочку с крестом и повесила на шею Полу со словами:
«Теперь ты член нашей семьи. Этот крест защитит тебя от всех бед».

Но прошло не многим более трех лет, как дружба между Полом, родственниками Дианы и Королевской семьёй дала трещину: в первых числах ноября 2000 года несколько лондонских газет поместили информацию о решении британской полиции допросить Пола Баррелла на предмет пропажи личных вещей Дианы и ещё одного предмета, ради которого и был написан этот рассказ. Обеспокоенный Пол тут же позвонил Чарльзу. На его звонки долгое время не отвечали, затем пресс-секретарь принца Чарльза сэр Майкл Пит сообщил Полу об убедительной просьбе никого из обитателей Букингемского дворца не беспокоить и, всем слугам наказано ни с кем из членов Королевской семьи его не соединять.
В январе 2001 года полицейские неожиданно нагрянули к Полу домой с обыском и обнаружили более трехсот различных вещей, принадлежавших Диане.

Баррелла арестовали и в наручниках доставили в Скотленд-Ярд для выяснения всех обстоятельств дела. Его поместили в одиночную камеру. Начались ежедневные, изматывающие нервную систему, допросы, которые продолжались более года. Всё это время следователи задавали ему один единственный вопрос: "Как вещи принцессы Дианы оказались у него?" И не получали вразумительного ответа. А список обнаруженных вещей оказался довольно внушительным: триста десять предметов, с десяток колец, несколько перстней, туалетов, сшитых специально для Дианы модными кутюрье, вся ее частная переписка, фотоальбомы, негативы никогда ранее не публиковавшихся снимков, драгоценности. А также шкатулка из красного дерева. В ней, как, с замиранием сердца, передавали друг другу информацию придворные, хранилось самое ценное: амулет первого короля Англии Вильгельма Второго, которого за глаза англонормандские бароны называли Вильгельмом Рыжим. Амулет обладал магической силой, охранял благополучие королевской семьи, оберегал от сатанинского воздействия чёрных сил, укреплял порядок и приносил счастье.. Считалось, если амулет покинет территорию Букингемского дворца, то королевскую династию постигнет Божья кара, начнётся раздор между членами семьи.
Но первое, на что сразу обратили внимание полицейские, шкатулка оказалась пустой: на дне лежали только несколько неброских юбилейных значков из обыкновенной пластмассы.
С десяток колец и перстней из драгоценного металла, и два платиновых перстня, с вкрапленными бриллиантами в десять с половиной карата, изготовленные специально к оловянной свадьбе леди Ди, исчезли.

Отсутствие золотых изделий и других драгоценностей полицию волновало меньше всего. Они искали амулет. Пол же с удивительным упрямством отрицал наличие амулета в шкатулке.
Следствие длилось год и десять месяцев, детективы пришли к выводу, что больше продолжать нет смысла, так как Пол Баррелл ни в чём больше не сознаётся. Сотрудники Скотланд-Ярда заявили о завершении расследования. Судебные органы в спешном порядке назначили день суда и ни у кого не вызывало сомнения, что Пол схлопочет длительный срок, если вообще когда-нибудь выберется на свободу.
28 октября, за три дня до назначенного судебного заседания, в два часа ночи в камеру Пола вошел тюремный надзиратель, разбудил его, легонько похлопав по плечу, и попросил, не поднимая шума, одеться. Не понимая, что происходит, сильно волнуясь, Пол в полутьме отыскал брюки, свитер, на босу ногу натянул кроссовки.
- Ну пойдем, только тихо, - шепнул надзиратель и они, выйдя из камеры, пошли по коридору к выходу. Миновали тюремный двор и направились к чёрному лимузину у ворот. У машины ожидало несколько полицейских, они заковали руки Пола в наручники и усадили его на заднее сиденье. С обеих сторон разместились два офицера.

Как только автомобиль тронулся, Пол несколько пришел в себя и с удивлением и нарастающей тревогой наблюдал, как выехали за город и направились в сторону родных ему мест: в графство Чешир. А когда подъехали к его коттеджу, Пол и вовсе потерял голову.
- Хочу пояснить вам, что происходит, - повернулся к Полу офицер, сидевший рядом с водителем, - сейчас вы встретитесь с особо важным лицом. От этой встречи зависит вся ваша дальнейшая жизнь. Будьте благоразумны. Мы снимем с вас наручники, но дом оцеплен, не делайте лишних движений, не усугубляйте ваше положение. У вас появился шанс выйти на свободу, постарайтесь им воспользоваться.
Пол слушал офицера и ему казалось, что всё это происходит во сне, что стоит себя ущипнуть, как он опять окажется в тюремной камере. Возвращала его к действительности только сильная дрожь в руках.
- Да, да, конечно, - с трудом выжал из себя Пол и вышел из машины. Неуверенно ступая подошел к калитке. То, что дверь в коттедж была настежь отворена и наверху, в гостиной, ярко горел свет, его уже не удивило. Он стал медленно, чтобы немного успокоится, подниматься по лестнице. В холле второго этажа топтались несколько полицейских, один из них выразительным жестом указал рукой на дверь гостиной. Пол подошёл и потянул ручку на себя.

В комнате, в кресле у камина сидела, в окружении трех, неизвестных Полу мужчин в штатском… Её Величество королева.
Потрясенный Баррелл застыл на месте.
- Подойди поближе, Пол, - сказала она ему и обернулась к рядом стоящему мужчине, - оставьте нас одних.
От волнения ноги Пола прогибались и он, затаив дыхание, в глубоком смирении низко опустил голову.
Её Величество снова обратилась к нему:
- Подойди поближе, не заставляй меня повторять несколько раз.
Пол усилием воли сделал два шага и упал на колени.
- Так-то оно лучше, - отреагировала королева, выждав пока мужчины выйдут из комнаты.
- Малыш Пол, ты упрямый парень, этого у тебя не отнять, но, я думаю, ты достаточно умен, чтобы представить, что ждет тебя впереди. Даже если тебя осудят всего лишь на одни сутки, у тебя не должно быть уверенности в том, что ты эту единственную ночь переживёшь.
- О да, конечно, - пролепетал Пол и еще ниже склонил голову. Он хорошо помнил судьбу Бэрри Мэннаки, телохранителя, которого принц Чарльз заподозрил в более чем теплых отношениях с Дианой, тогда ещё женой принца, и уволил со службы.
А через некоторое время тот погиб в автокатастрофе.
- Потерю амулета мы обнаружили после смерти Дианы. Камеры видеонаблюдения не зафиксировали пропажу, а нам и в голову не приходило заподозрить Диану, ведь амулет охранял покой, в первую очередь, её детей, Уильяма и Гарри. Поступок Дианы не поддается объяснению. Третий год Скотленд-Ярд ищет пропажу, под подозрение попали все служащие Букингемского дворца , включая и охранников. Все это время за каждым из них ведётся видеонаблюдение. И если бы ты не покусился на её трусики, неизвестно когда бы обнаружили пропажу. Твои мотивы понятны, не учел ты одного, каждый обладатель больших денег, которому ты запланировал предложить амулет, если он мой подданный, не только не пойдёт на сделку с тобой, но и тотчас же позвонит в полицию. И ты, через пару часов, окажешься в полицейском участке.

Теперь, почему я, в это ночное время, здесь нахожусь.. Могла бы направить сюда полицейских Скотленд- Ярда и дело с концом, но я не желаю предавать огласке совершённое тобой преступление. Учитывая тяжесть обвинения, суд посчитает отягчающим обстоятельством твои корыстные мотивы и ты получишь пожизненный срок. Ты можешь в этом не сомневаться. А газетчикам только этого и надо, начнут смаковать, описывая обстоятельства дела, а порою и додумывая. Так вот, я всего этого не хотела, в первую очередь, учитывая твое беззаветное служение нашей семье. Ты ведь с семнадцати лет с нами. Я любила тебя, как сегодня люблю моих внуков Уильяма и Гарри.
Пол слушал Её Величество Королеву, с ужасом осознавая степень своего грехопадения. Лицо пылало от стыда, руки ослабли и безвольно повисли. В голове туман. Продолжая стоять на коленях, он с трудом удерживал себя от падения.
- Ты сегодня, сейчас, вернёшь то, что тебе не принадлежит, и с тебя снимут все обвинения. Меня интересует шкатулка Дианы.
- Но ее конфисковали, - недоумевая отреагировал Пол.
- Не заставляй меня нервничать, Пол, ты отдал пустую шкатулку, а амулет, естественно, перепрятал. Мне не нужны перстни и другие драгоценности, хотя те два перстня... ты ведь знаешь, как они мне дороги. Я думала подарить их Уильяму и Гарри, моим внукам, но ты иначе распорядился. Так вот, мне не нужно всё это барахло. Ты должен отдать амулет.
- Когда вам его привезти? - робко посмотрев в глаза Королеве, спросил Пол.
-Нет, ты меня не понял, - Её Величество Королева усмехнулась, - я увезу амулет с собой, поэтому я здесь. В противном случае в тюрьму доставят твой труп, а твою лачугу разберут по кирпичикам и отыщут амулет.
- Нет, нет, я готов отдать Вам Ваше Величество, я уже давно раскаялся, но не решался Вам признаться… С трудом подбирая слова, торопливо заговорил Пол: - Мне нужно пройти в подсобное помещение у гаража.
- Иди и передашь мне лично в руки.
Минут через 10-15 Пол вернулся, нерешительно подошел к королеве, и вновь опустившись на колени, передал ей дрожащей рукой свёрток, затем из кармана достал два перстня, усеянные крупными бриллиантами.
Королева небрежно откинула от себя перстни, развернула свёрток и, увидев амулет, смиренно вздохнула.
------------
На следующее утро Её Величество Елизавета Вторая сделала заявление для прессы: она вспомнила, как вскоре после смерти принцессы Пол позвонил ей и сообщил, что некоторые вещи леди Ди остались у него и просил послать кого-либо из слуг за ними.
При таких обстоятельствах возникла необходимость вызвать Её Величество Елизавету Вторую, Божией милостью Королеву Соединённого Королевства Великобритании в суд в качестве свидетеля, но только от этой мысли у прокурора Уильяма Бойза перехватывало дыхание. Он предпочёл снять все обвинения, заявив, что «реальной возможности добиться осуждения больше не существует».
Баррелла оправдали.
- Я в восторге... Королева пришла мне на помощь, - растроганно лепетал Пол Баррелл, утирая слёзы, когда 1 ноября 2002 года выходил из здания лондонского суда Old Bailey свободным человеком.